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洪称奇之所以没有把办绸缎布庄的“关键机密”告诉肖淑芬，当然是有他的考虑，这个“关键机密”就是要让孔绣凤去当这个布庄的掌柜。他知道孔绣凤不是一个肯轻易迁就之人，尽管她知道是出于真诚，但她也会有自己的考虑，决不会轻易地答应。如果在她还没有答应之前就把这些话说出去了，那岂不是“吃不着羊肉，反惹一身羊臊气”？我可没有这么傻啊！如果她真愿意来的话，那等到她答允了以后再说也不迟。当然，他对此事也有充分的思想准备，如果孔绣凤真的愿意会来当这个掌柜的话，那肖淑芬就必然会有所动作的，他了解肖淑芬，她是一个不简单的女人，她早就知道那段“往事”，她岂能充耳不闻地让丈夫的旧情人来掌管家中的一支重要经济命脉？而且还存在着一种“重续旧情”的重大隐患？而这个隐患对于她来说是一个极大的威胁！她能就此罢休？不过，他对此是有充分思想准备的，孔绣凤是他恩师的女儿，在恩师亡故以后，师妹遭遇生活困境，他作为师兄难道没有责任和义务去帮助师妹？这在中国世俗传统的道德理念上都是说得过去的，无论在什么场合下都能名正言顺、理直气壮说得出的，谁能站出来谴责他这种合乎情理的善举？她肖淑芬即使用一千张嘴去说他也不用害怕。再说，他婚后从无与孔绣凤有过什么不正当的往来，也从无做过对不起肖淑芬的地方，人正不怕影歪，没做愧心事，不怕鬼敲门，她肖淑芬即使有天大的本领也干不出什么花样来。他想，对待女人绝不能过分迁就，你越是迁就女人，女人就越加会忘乎所以起来，其结果只会造成被动的局面！他为此下定了决心，如果肖淑芬为此过分地纠缠他，他就会不顾一切地与肖淑芬摊牌。不过，事后并没有像他所料想的这样情况出现，孔绣凤自有盘算，她不屑他对她的“补偿”，竟自去开她自己的《春至绣苑》去了，这是他原来所没有想到的。故此，他对这个在朐中筹谋已久的的“补偿”计划还没有出炉就胎死腹中了，这个设想也就到此为止了。
不过，后来的所发生的事情证明，此事恐怕还没有真正地结束，洪称奇从肖淑芬的片言碎语中得知，她似乎对此有兴趣，只要有机会，她总会借机旁敲侧击一番，想从中探索一点她感兴趣的东西，并想以此阐明，她肖淑芬并不完全蒙在鼓里，对此是有所耳闻的。当然，他对此也不觉奇怪，肖淑芬在瀛海所已经生活了这么长的时间，她又善于广交朋友，结交了不少朋友，有几个还可称得上闺密的，这些朋友和闺密可都是神通广大之人，她们肯定会告诉她在瀛海所内发生的一切有关“秘闻”及“逸事”，那她就肯定获得了关于当初他与孔绣凤的恋情故事。其实，这些已经过去了的陈年芝麻之事，没什么可值得大惊小怪的，他根本就不用去担心它，肖淑芬即使有天大的本事并挖空心思地去制造事端也无法对此兴风作浪，因为他和孔绣凤后来从无有过接触，她捞不到任何一根“稻草”，他对此完全可以放心。不过。也不能过分地小觑肖淑芬，他与肖淑芬相处一年多来，他已察觉到这人是有很深的城府，对付她确实需要小心谨慎，若被她抓到把柄的话，她是绝对不会轻易放过的，这正如像下棋一样，一步失棋会引来一系列的严重后果，甚至会招致全盘皆输，这可是不能掉以轻心的，尽管孔绣凤已经不来当掌柜了，但是这个曾经有过的事实却被她得知，她必然会以此作为把柄来借机发挥，至少能使你陷入尴尬的境地，甚至也可能会节外生枝地制造出一些事端来为难你，以达到她自己既定的图谋，这种可能发生的事端他一定要有所防备。诚然，我洪称奇没有什么真正的把柄落在她的手里，根本用不着担心，说白了，就是公开如实地说出这个出于“补偿”的原委来也不是什么见不得人的东西，这些事情在旁人看来，也不过是出于对恩师的种感恩图报而已，根本处不上什么“藕断丝连”的问题，她不可能凭空地去制造出一些故事来迷惑人家以达到她的目的，对此，他是有充分信心的。
该来的事总归是要来的，只是迟早而已，肖淑芬一直在考虑，对洪称奇提问布庄掌柜的事究竟放在什么时段最合适？她觉得选择适合时间相当重要，如果时段选择不当的话，恐怕会造成功溃一线的结局，她一定要认真地去分析、考虑，最后，她觉得还是选择在俩人进行房事以后的时段为最佳，因为夫妻俩在缠缠绵绵的云雨以后，彼此扔心情都十分愉悦，感情最为融洽、舒畅、默契，内心里都有满足感，此时无论是哪方提出的要求一般都会接受，即使有些不悦的话，也不至于会翻脸。于是，她就十分娴熟地掌握了这一美妙的时刻，就在洪称奇刚刚从她身上滑下来的时刻，她就笑眯眯地、并十分柔情地对洪称奇说，哎，听说你不是要开一家绸缎布庄吗？为什么拖了这么久还没有下文啊？
洪称奇听后不觉一怔，她为什么会突兀地提出这个话题来？是在试探我的心思还是有什么其他预谋？他有点警觉起来，但他还是无动于衷，默不作声，暂时不打算回答她提出的问题。
肖淑芬见他还是不理睬，她仍不肯从此罢休，不过改变了策略，装出一副羞答答的神情问他，是不是有点不好意思说啊？
洪称奇听后还是不去理睬她，因为他知道，她是在玩“鬼把戏”，一计不成，又来一计，如此花样翻新不正是为了要想人他的口中套取她需要的东西来？他只有用不屑的态度去对付她才是最有效的选择。他此时想，肖淑芬究竟想要得到什么样信息？是否是她已经听到了有关他想要叫孔绣凤来当掌柜的这个事了？抑或是有什么其他的鬼心思？这个女人真是有摸不透的心思，必须要认真去对待。
肖淑芬确然是一个有城府的女人，她见到洪称奇用保持沉默的态度对待她，她是决不肯罢休的，你用不理不睬的态度对待我，我偏不买账，非要弄得你不得安宁不可，于是，她就干脆说出了她心中滚翻已久的话来：听有人在外面说，你想叫孔绣凤来当这个布庄的掌柜？这是真的吗？接着，她又故意笑嘻嘻地补了一句，孔绣凤可是你初恋的情人哪，看来啊，你也真可算是一个有情有义之人哪！不过，你可别忘了，你现在是一个有家室的人了，你虽然是出于好心，没忘记对孔绣凤的“失落”给予一点“补偿”，但人家可不会像你这样想，特别是那些好事之徒，他们肯定会挖空心思地造谣说是你此举是藕断丝连、重温旧梦！你没想到这些？
洪称奇听到肖淑芬说出此言后知道她一直为此耿耿于怀，心存芥蒂，他不禁怒气骤生，就果断干脆地回敬她：这是你自己的想法吧？何必还要推给好事之徒？我做事向来光明磊落，坦坦荡荡，从不做偷鸡摸狗的勾当。我与孔绣凤从小青梅竹马、两小无猜，后来又是同窗共学，感情真切，谁人不知，哪个不晓？若不是父亲门第观念严重，看不起孔家门道中落，绝不与孔家结亲的话，我们肯定是终成眷属了。当然，如果没有父亲反对这门亲事的话，你也不会嫁到我家来，这也许会让你进入另一家豪门家族了，你就不会屈尊到我家来，让你感到委曲了，洪称奇用不无讥讽的口吻对她说。他看了一眼肖淑芬，又接着说，我一直为父亲所造成的我俩的悲剧而感到悲哀，同时也给了孔绣凤的父亲、我的恩师的造成了伤害，致使他郁闷成疾，含恨九泉，我为此愧疚不已，这样刻骨铭心的事能轻易地忘怀得了吗？在开布庄之际，我自然想到了要借机报答恩师栽培之恩，那同时也给孔绣凤因受到过伤害而给她的一点补偿，让她来当掌柜这难道有什么过错吗？只可惜，孔绣凤并不领悟，绝决地不接爱我对她的补偿，坚决不来当这个掌柜，她宁肯去开她自己的绣花店。你作为一个妇道人家，还算是一个有涵养的女人，竟敢明目张胆地对自己的丈夫说出如此混账的话来，真是太肆无忌惮了！
洪称奇是一个满脑袋旧思想的人，他容不得妻子对丈夫说三道四，这有损于男子的尊严，如今社会虽然不提倡女人要“三从四德”了，但至少也得遵循“夫唱妇随”啊，大丈夫男子汉是绝对不能容忍小女子如此张狂的，如不及时施出点出颜色给她看看，她真不知道天高地厚了，长此下去，说不定会爬到头上来撒尿了！于是，他就雷霆万钧式地突然瞪起脸来，用极其严厉的口吻对肖淑芬说，我是一家之主，不允许别人来指手划脚、说三道四地议论应当由谁来当布庄的掌柜，你作为妇道人家，主要的职责是相夫教子，别的什么事情你就不必去操心了！
洪称奇的这一席严厉教训她的话，骂得她无地自容，防不胜防，她想，洪称奇这人真是也太不讲理了，我也只不过是对他说几句戏笑式的话，他怎能勃然大怒了，简直把我骂得我狗血喷头！这人也真太不近人情了，更使她难以忍受的是，他竟还用挖苦的口吻讽刺她，咋的？我又没有伤害你，你却倒要伤害起我来了。我可是明媒正娶地嫁到你们洪家来的，不是掗上门来的贱货，你若不欢喜的话，那为什么还要参加大婚盛典啊？难道是被人捆绑而来的不成？说起来真是气人，刚才俩人还柔情密意的，怎么一下子能翻脸不认人了？瞬间就变脸了，像雷暴天那样突然阴云密布了！照理说，你洪称奇也算是一个知情达理的人，怎么会如此鲁莽，如此横蛮无理？你应该知道，如今不再是大清王朝的天下，早就是民国的时代了，在民国时代里，妇女不再是男人的附庸品了，她们也是社会的主人，她们也应享有男人同样的权利，我为什么就不能对家庭中分享一部分权利？你洪称奇实在是太不识时务了！肖淑芬在学校里受过现代教育，与当时农村里的一般妇女当然不可同日而语，她有现代社会的思想理念，不允许洪称奇用封建式的传统观念来对待她、束缚她，她是不会轻易迁就于他的，她有理必争。不过，她此时也清醒地认识到，在洪称奇具有浓厚封建思想、男尊女卑的家庭氛围里，女人是没有说话权利的，此刻自己如再要去争当什么布庄的掌柜的话是绝对不可能了。不过。她也不会从此甘休，她决不放弃现代社会的理念，一定要与洪称奇去抗争一番，当然，她不会立即与他撕破脸，现时采取这样的做法还为时太早，毕竟还没到摊牌的时候，任何不留余地的考量都是错误的，只能是走一步看一步，更何况他只是出于对以前情人孔绣凤的钟情而已，是我不慎刺激到他的这根“敏感神经”而挑起他的愤慨所引起的，现时最佳的选择是针锋对麦芒，用冰冷的态度去对付他，对他不理不睬，才是他最难受的，我明天一早就回娘家去，看他如何面对。于是，她就用强硬的语气回敬他说：亏你还算是一个读书之人，哪有这样翻脸不认人的？我冒犯你什么了？或是伤害到你什么了？弄得如此大动干戈的？我只不过是说几句戏说、玩笑的话而已，用得着这样伤感情的话来？我坦率地告诉你，我不是一个可以任人捏做的粉人，也不会是一个封建社会里愿意遵守三从四德的女人！说罢，她就翻身转背，不再理睬洪称奇了……
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