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杨根才和沈水莲的父亲要以下海为谋生手段，那自然就选择铲簇和掸紫菜这两种行当了，而且他们俩结伴同行，这样有利于互相配合，风雨同舟，彼此之间就有照应了。他们对外海的岛礁非常熟悉，特别对南韭山的岛礁情况了如指掌，哪里有簇，哪里有紫菜，胸中十分清楚。他们共租一条舢舨，总是选择一个“大水潮”（在初一或十五前后的五六天的时间，潮水涨落幅度最大，有利于铲簇、掸紫菜作业）日子出海，带好簇和紫菜掸这样两套作业工具出海，如遇上了良好的铲簇礁石就铲簇，碰到有丰厚的紫菜礁石就掸紫菜，这样一来，他们就不耽误时机了，往往都是会潮潮“满载而归”。在“小水潮”期间，他们就不出海去了，不过，他们也不会停歇，除了一起到县城里的市场去卖紫菜、鲜簇、咸簇或簇干外，自然有别的活干，到山上去砍柴，或到山坡下的地里去种蔬菜，几乎没有休息的日子，因为当时的社会是“自给自足经济”，几乎所有的吃用东西几乎都是要靠自己去设法搞来的。由于他们勤劳节俭，他们的小日子还算是过得蛮乐惠。后来杨根才和沈水莲长大到十五六岁了，根才爹和水莲爹没空的话，就把到县城里去卖簇干、咸簇或紫菜的任务交给他们俩了。不过，后来杨根才去当鞋匠学徒后，这个到县城里去簇与紫菜的任务就只好落到沈水莲一个人的身上了。沈水莲从小就养成天不怕地不怕的胆子，她独自一人去县城卖簇干或紫菜没有任何惧怕的心理，虽然到县城里去要经过一段很长的山路，还要翻过一道很高的山岭，但她每次都很能出色地完成的任务。当然，她又是一个胆大心细心的姑娘，每次到县城去卖簇、紫菜时，总是要约一二个同伴同行前往，姑娘家出外，自然得要小心谨慎，以防万一。她这样的举动自然受到了两家大人的共同赞赏。杨根才的父亲对沈水莲独自一人的担当自然很感激，他真的满心不过，有时要抽出一些卖来的簇钱给她作为“外快钱”，但总是被她委婉地谢绝了，我们是邻居呀，亲如一家人似的，更何况簇干是很轻的东西，斤量不重，紫菜更轻，花这么一点小力气算啥呢？我又不是专为你们一家去卖的，只是个带个便而已，有啥好感激的？真是！不过，杨根才的父亲总还是记在心里的，每逢过年时，他总是要托裁缝师傅为沈水莲做一件新衣服送给她。沈水莲是一个有灵气的姑娘，看到杨根才的父亲是出于真心实意的，也就笑嘻嘻地收下了。
说起杨家和沈家的这两个孩子来，也真的有一点“缘分”。杨家和沈家本来就是邻居，而且都以做鲞工为业，渔汛过后又结伴去下海铲簇、掸紫菜作为谋生手段，不是兄弟，胜似兄弟，彼此之间的感情自然就十分真诚、融合。杨根才与沈水莲的年龄相仿，杨根才只比沈水莲大一岁，从小就可以说是“出屁股”一起长大的，从来是最亲密的玩伴，七八岁起就会下小海，一起到泥涂上去拾泥螺、捉沙蟹等行当，彼此团结互助，互亲互爱，很像是两兄妹似的，难怪相邻的友邻们开玩笑说他们是“很好的一对”，他们年幼，听不大懂这种玩笑的内涵，就一笑置之地被当作耳边风而已，依旧照样结伴玩耍去了。杨爹和沈爹有时出当然会听到这样的玩笑话，因为他们都还年轻，没当一位事，也就随人家说去。
随着孩子们的长大，做父母的自然会想到孩子们的未来，特别是杨根才的父亲，对自己的儿子未来当然会更加关注（他想，如果是女儿的话，那他就不必如此牵挂了），哪个做爹妈的不想自己的儿子能有好一点的未来？自己是前世不修，今世吃苦，这已经是没有办法的事了，儿子总不能再像自己那样去遭一辈子的罪孽啊。作为一个受苦之人，当然不会好高骛远地去想攀登富贵之门，只能面对现实，想方设法地去寻找一个务实的行业，譬如有一种什么手艺，学会了手艺后就有一个固定的职业，有比较稳定的收入，等于有一个饭碗了，再也不会像我们那样地去冒风冒浪，爬礁攀岩地寻找长簇的礁石与紫菜的岩礁，然后用尽全身的力气铲簇、掸紫菜，待潮水上涨后，还得忍受腰痛背酸地驾驶小船回家，还得祈求海龙王保佑海上平风息浪，在回航时能顺利到达沙滩……
他绞尽脑汁，搜索枯肠，最终想到平时有一个与他很要好的朋友就是开鞋店的贺吉平，他能否同意收留自己的儿子做徒弟？做鞋是一种很好的手艺，每个人都要穿鞋的，虽然大多数人的布鞋都是自己做的，但总有一些人、特别有钱人家可都要是要叫鞋匠做鞋穿的，再说，在瀛海所里，每年都有很多人家要结婚成家，这些人家都需要做很多的新鞋，那可是都要叫鞋匠做的，瀛海抽有二千多户人家，这个数字不少，而瀛海所内只有贺吉平一家像样的鞋店，难怪生意兴隆啊，贺吉平是一个从外地迁入到瀛海所里来的鞋匠，不到二十年时间就成为一户殷实人家了，可见鞋匠也是一个很好的职业。如果儿子能学会这个手艺，那就不愁没饭吃了，当然罗，他并不想自己的儿子学会手艺后就能像贺吉平那样发家致富起来，而只是想有了一门手艺，那就有一口饭吃了。最后，他还是下决心去试探一下这个老朋友的态度，他会不会带自己的儿子当学徒，谁知贺吉平听后竟一口答应了下来。同意带杨根才到店里去做学徒，他听后真的很高兴，这真是天不绝无路之人啊。
这就是前面提到的杨根才在贺家当徒弟的由来。
自从根根才满师以后，他下工以后就有时间在家里干一些自己想要做的事了，第一重要的事就是想教沈水莲学会做鞋，沈水莲对此当然是满心地欢喜，一来是他俩就有了相处的时间，二来她学会铸鞋的技术后，就多了一门手艺，何乐而不为？从此，在每天的晚饭后，他们俩就干起起做鞋的行当来了……
小两口在一起做鞋，对于杨、沈两家的大人来说，也自然都是很高兴的，不过，杨根才的父亲与沈水莲的父亲两人内心想法略有差异，杨父对此特别欢心，因为他希望沈水莲长大以后能许配给自己的儿子，沈水莲虽然算不上一个十分漂亮的姑娘，但长得眉清目秀，为人诚恳踏实，待人热情，稳重端庄，可算是一个不错的姑娘，像我们家这样的人家，如果能娶上这样的好姑娘当媳妇，也算是万幸了。根才与水莲从小就一起长大，感情很深，我们两家又是邻居，又是行业搭档，多年的老朋友了，这门亲事是板上钉钉的事，不会发生什么意外的，现在根才虽然已经出师了，但还不算有一个正式的职业，等几年去租一间临街的小屋，自己开起一家小鞋店来，到那时去向沈家求婚岂不更加合适？但沈父却有点与他不同，他一方面也喜欢杨根才这孩子，因为这孩子为人忠厚，勤劳节俭，如能学成鞋匠这门手艺的话，女儿嫁给他就不愁没有饭吃了，不过，人嘛，总是向往着更好一点的，常言道，水往低处流，人往高处走，现在水莲年纪还轻，人又长得不错，又心灵手巧，没有哪个后生不中意的，根才虽好，但家境毕竟太贫穷了一点，如果有比杨根才家境更好一点的后生看中，那岂不是更好？更何况现在杨家又没有主动提起求婚这事，那我就更不急于这门亲事啊，将来如有好的机会，哪岂不是更好吗？所以，他对此并没有像杨家那样地急切。
此事就这样地被拖了下来。
（未完待续）
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