第十一章
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雪花飞舞，天寒地冻，又到了十二月的时节了。此时，贺吉平的鞋店里呈现出十分繁忙的景象，人来人往，进进出出，顾客川流不息，有不少顾客因为预订的新鞋尚未做好，就焦急地催促鞋店老板能为他们抓紧赶做，可尽快地来店里取鞋，他们之中，有的是要等着结婚的，有的是在过年时等着要穿的，哪个不心急如焚啊！
杨根才看到如此忙碌的情景，自然而然就想到了沈水莲，在他尽心的帮助下，她如今已经学会了一些制作布鞋的各个要领，基本上掌握了做鞋的初步技术，可以应付制鞋的各个工序，店里如果多了一个人手的话，那至少也可缓和一点压力呀。于是，他就向师父提出建议，让沈水莲来店里来帮忙。
贺吉平听了杨根才的话后，觉得有点奇疑，就问他，水莲会做鞋？于是杨根才就说了有关他教沈水莲学制鞋方面的情况，并说她已经初步地掌握了一些制鞋技术。贺吉平当然相信杨根才说的话，就答应了让沈水莲到店里来帮忙，并说，她如果有一定做鞋技术的话，寻就应付给她按她一定的报酬。杨根才听了自然很高兴。在目前店里这样繁忙的情况下，能添加了一个人手，当然是一件好事。
就这样，沈水莲就兴高采烈地到店里来上工了。
沈水莲在鞋店里上班以后，她一直坐在杨根才的旁边，这样便于关照，遇到有什么不明确的地方，可随时随地地向杨根才请教；如杨根才看到她有什么不对的地方也可当即指出，不致于造成差错。
贺吉平当然也很关心沈水莲到底掌握了多少做鞋的技巧，是不是像杨根才所说的那样，对做鞋的技术已具有一定的水准，于是他就走到她身边观看了一番。他在她身旁站了一会儿后，就看出了沈水莲对做鞋的技巧确实已经的点儿入门，各种手势也比较符合规范，捏针线的手势也比较软泛，看来，确是可以放心地让她去做鞋了。他此时觉得，像她这样的人在鞋店里跟上半年的话，就有可能成为一个比较熟练的小鞋匠了。接着，他又在她身上瞟了一眼，看到她长样也不错，浓眉大眼的，只不过脸上的皮肤显得粗糙一点，肤色也较黧黑，这也并不奇怪，水莲出身贫寒之家，听说从七八岁起就下涂拾泥螺、捉沙蟹了，长大以后还经常到县城里去卖鲜簇、咸簇、簇干及紫菜等，整天在外面风打日晒的，脸面上的皮肤哪会不粗不黑的？如果让她在鞋店里做工，过上了半年或一年的，肯定会白嫩起来了，到那时，恐怕就会“姑娘十八变”了，后生看到她此时俏丽的姿色，个个会倾心如意的。她做鞋聚精会神的样子，显示出一身干练，手脚又麻利，真是一个出色的好姑娘。杨根才曾经跟他说起过，沈水莲是他的邻居，双方父亲又是同操一个行业的，彼此来往相当密切，他们俩可算是一块儿“出屁股”长大，关系十分亲密，否则他根本不会带她学做鞋，也不会带她到店里来做工的，如此亲密无间的关系，未来很可能会结成亲家的。根才这个徒弟带得好，他总是记挂着师父家，在目前店里处在十分繁忙的时刻，他能带沈水莲到店里来做工，增加了一个人手，而沈水莲又是这样用得着的人，真是难能可贵啊，可真是一件值得庆幸之事。他此时忽然想到，沈水莲只不过在杨根才的教帮下学了几个月的时间，就这样快的掌握了做鞋的初步技巧，可见沈水莲确实是一个相当机敏、灵巧的人，他不禁顿时对沈水莲产生了一个很好的印象。
沈水莲是一个头脑灵活、心灵乖巧之人，在上工时能集中精力做鞋，从不分心，会给师父有一个好感；在中午歇手一下的短暂时间里又马不停蹄地走到灶堂里去帮助师娘（做饭、抄菜）烧火，博得师娘一片欢心，留下较好的印象。此时由于是处在年底的十一二月做鞋旺季的时刻，店里的做鞋的业务十分繁忙、应接不暇，为满足顾客们的需求，店里不得不采取了“加班”措施，不但要杨根才和沈水莲的中饭、晚饭都得在师父家里吃，而且在晚饭后还要再加班二三个小时，延长了工作时间以后，自然就会增加“出鞋率”。对于延长了工作时间以后，贺吉平当然不会要他们为店里无偿地做工，当即表态说要给他们两人增付“加班工钱”，因为鞋做多了，店里的收入自然会增加，他们多拿这几块工钱只不过是这其中很小的一部分而已，大头还留在店里，这对双方都是很有利的事，而且这还会使顾客们满意，因为他们可以按时取到自己定做的鞋子了，这可以说是三方得利的事啊。
杨根才是个诚实又乖巧的人，他觉得在做鞋的业务这样紧迫的情况下，师父采取加班有措施是完全正确的，也是理所当然的，他自然欣然同意，即使师父不给他加工钱他也无所谓，不会出现任何不愉快的表情。而沈水莲呢，她自从进鞋店工作以来，就一直觉得很新鲜，也很愉快，她每天巴不得能在鞋店里多做几个钟头，在店里不但有愉快的心情，又能学到做鞋的技术，这可是一举两得的事啊，只要师父、师娘对自己有好感，她再苦再累也愿意，即使没有任何报酬她也喜欢干。其实，她内心里对于师父作出“加班”的是“求之不得”，心里也完全没有想要“加班”这笔外快，能有机会给师父家多干点活不但心甘情愿，而且还企盼着呢，她有自知之明，觉得自己是一个当学徒的人，能遇到这样极好的学习技术的机会，已经是很难得了，谁还会去想拿“加班工钱”呢？相当初，杨根才进来当学徒时，不是三年没拿报酬的嘛？不是“生活学学惯，白吃一口饭”的吗？而我刚迈进店里来就可以拿到劳动报酬了，这已经是天大的福气了，如果再拿“加班工钱”的话，那就更不好意思了。可见啊，师父的为人决非一般，他确是一个十分厚道而又是一个特别会体贴别人的人。能遇到这样好的师父，可真是三生有幸啊！
这是沈水莲此刻心里的真实写照。不过，沈水莲在内心里所想的还远远不止这一点。她是一个有点城府的人，满脑子会涌现出各色各样的东西来，各种各样的奇怪念头都会在她的头脑里出现并齐放异彩。她来店里做工的二十多天时间里，就初步地了解到贺家的基本情况，这在她的心胸里激起了一阵阵波澜与涟漪，久久难以平静下来。她是一个穷家的子女，从小就在苦水里泡大，从来没有在这样崭新的楼房里连续地生活了十多天的时间，体验到这其中的乐趣是难以名状的，楼上楼下，店里店外，处处都称心如意；街面开店，楼上住人，屋前临街热闹非常，屋后天井里果树成荫，真的比过去的员外人家还乐惠，做人哪，做到这个地步，真的是应该是满足了。她回想到自己这样的贫穷人家，家徒四壁不说，屋顶瓦片盖得不严，每遇到下大雨时；屋里就有多处漏水，在盆小盆到处接水，叮叮咚咚地响个不停。石墙透风，板壁有缝，像现在这样的寒冬腊月，呼啸的北风就会钻进石墙的空洞里来，刺骨的寒风无孔不入地从板壁缝里直驱而入，一条薄棉被哪能抵挡得住严寒的侵袭？只能缩在被窝里瑟瑟发抖！可见哪，世上的人哪，真是千差万别的啊。像师父这样的人家，在瀛海所里还算不上富豪人家，但也算是一户殷实人家了，家有崭新的楼房，不愁风吹雨打，不怕天寒地冻，冬暖夏凉的，真是像神仙般的生活了，如能像小东家贺志林那样投胎到师父家里做人，那真是三生有幸哪！
她知道，师父家只有贺志林一个孩子，他的年龄只比根才哥少一岁，尚未娶亲，不知哪位幸运的女子有福气嫁到贺家来做媳妇？那她的一生就肯定是美滋滋的了……
她想到这里，忽然异想天开地打了个“激灵”，她觉得此刻的自己似乎遇到了一个天赐的良机，不是吗？她家与贺家此前从无有过什么来往，却为什么此时能到贺家的店里来做鞋？这难道不算是一种意外的良机？可算不算是一种“缘分”？是否是上天在佑护？她从小就相信缘分之说，常言道，有缘千里能相会，无缘碰到不相认。也有人说，每个人都有机会遇到运气，关键是你能不能及时抓住这个机会，机遇总是一瞬间的事，你若没及时抓住的话，它一瞬间就不见踪影了。她此刻意识到目前到贺家的店里来做工确是一次极好的机遇，她可绝对不能地放过这个千载难逢的良机啊！她心里寻思着，贺家这样好的条件，对想娶的媳妇自然有一定要求的，比如相貌要出众，举止要端正，性格要和善，等等，于是她就联系到自己，自己虽然算不上一个很漂亮的姑娘，但也长得眉清目秀，五官端正，一般有余，只是面容粗花大脸了一点，那是由于她经常在天外做生活所造成的，如果她能在店堂里干活的话，不到几个月时间，她的脸蛋就肯定会变得细腻而白嫩起来，绝对不会像现在这样黧黑、粗糙了，到那时，人们也许会刮目相看了，师父、师娘和贺志林也许都会喜欢上自己的！喔，对了，现在最主要的是一定要抓住这个在店里做工的时机，只要她能在店里继续干下去，她很快就会变得白嫩起来，成为一个漂亮的姑娘。同时，还有一个相当重要的事情是她在师父、师娘面前一定要留下一个好印象，勤奋能干，手郐麻利，待人和气诚恳，处处灵活乖巧，一定要在他们的心里树立起一个好印象，只有这样，她才有机会被他们看中。另外，她还要尽可能地去接近贺志林，他也是一个关键性的人，如果他不喜欢我的话，那一切心思就白费了，最好的打算都要落空，一切的盘算也都是徒劳的！在店里做工的十多天的时间里，她已初步地揣摩师父和师娘对她的看法还是不错的，因为她做鞋一息手，就马上为师娘去帮忙，洗菜啊，烧火啊，什么都干，上桌吃饭时，她也是主动争在根才哥的前面去为师父、师娘盛饭，在饭吃好后，她就马上收拾碗筷，拿到灶台上去，又争着在灶台上去洗碗，好让师娘休息，她什么都争着做，他们哪会不欢心的？最难对付的看来还是贺志林，他这人沉默寡言，不大喜欢与人说话，你即使很主动地想与他搭几句话，他最多是一笑置之，接着就埋头做鞋去，再也不会再答理你了。像他这样的人，要想与他接近，想与他套近乎确实是相当困难的。他真的想不出好的办法来。她知道，与男人接触，一定还要注意分寸，绝不能有过分的热情，否则就认为是轻浮的表现，女人如果被看成轻浮的话，那就要被男人瞧不起，一旦被男人瞧不起的女人，那你就没辙了！为此，她必须慎重行事，一定要在师父、师娘、贺志林的心中树立起一个良好形象，她是一个端庄大方，勤劳能干之人，总而言之，要使他们感到自己是一个既热情待人，又是能对人体贴入微这样的好姑娘，在他们的三个人中，都很重要，缺一不行，只有他们每个人都对自己有好印象，那他们才会接纳她，她才有机会走进贺家的机会！
就在沈水莲想入非非之际，杨根才见她干活时有点分心，就轻轻地对她说，你在想什么呢，眼神里显得怪里怪气的？
沈水莲被杨根才这一突如其来的“提醒”，犹如春梦初醒般地大吃一惊，不过，她很快就恢复平静，赶紧辩解说，我没想什么啊，有什么东西好想的？
杨根才就对她说，没想什么就好，干活时可千万别分心，头脑里如“开叉”了，做的活儿就会走样，鞋子的形状就变了，做鞋可是很细致的活，一定要专心致志地去做，绝对马虎不得。
沈水莲自知理亏，就谦虚地说，对，对，我知道啦……
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