四
自从翠香与后娘的关系闹僵以后，两个人就像敌人似的，彼此之间连眼都不眨一下，她觉得在家里是待不下去了。爸爸是离不开杏花的，而她自己离家是迟早的事，现在看来，迟离开不如早离开，她不忍心爸爸从中受气、受连累。这样，她就很自然地想到了周华青，周华青与她在少年时有过一段青梅竹马式的经历。她此刻想到周华青，就为他的命运感叹。周华青本来应当是有一个不错的前途。他在初中毕业后就去一个小学代课，两年后就转为试用教师，前程一片灿烂。就在他的家人和他的朋友们为他高兴之时，却发生了一件不该发生的事件，他同校的一个女教师（失去丈夫的中年女子）看上了他，最后与他发生了不正当的男女关系。当时出了这样的事情，他自然被辞退回家，在生产队里参加农业劳动。在周华青进初中以后，特别在他成为试用教师之时，她觉得自己配不上他，就把自己的恋情深深地埋在心底，但当别的青年来向她求婚时，她却又忘不了周华青，一次又一次地拒绝了来向她求婚的人。当周华青出事以后又回到蛟头村时，她埋在心底里的恋情又冒出来，重新燃起了对周华青的爱恋之心。不过，她总觉得周华青自从回到村里以后，与以前相比，似乎是换了一个人似的。每当遇到她时，他总是低着头有意避开她，不愿与她见面，更不用说与她谈心。她完全感觉到他此时的自卑心理。这也难怪，出了这种事的青年，往往是觉得抬不起头来的。她多么想与他谈谈心，消除他的心中的郁闷，可就是难以得到这个机会，她为此一直感到十分苦闷。她今天在沙滩补网，完成任务后就从沙滩起身回家，想不到此时竟会意外地遇到了周华青。
周华青在沙滩上散步。蛟头村外的千米沙滩像一条黄色的蛟龙横卧在海滩，它已不像十几年前那样年轻矫健、生气勃勃，全身圆润丰满、金光闪闪地令人倾慕。此刻已经是瓦砾遍地、满目疮痍，它不再具有光彩夺目的身躯，则像一个佝偻的老太婆那样面皱嘴瘪、人老珠黄，他再也没有心思欣赏这令人颓丧、凄凉、残忍的景色。他走着走着，忽然听到后面有人喊他：“华青哥，你今天怎么有这样的闲情到沙滩上来散步。”他转身一看，原来是翠香。他见到翠香，心里顿时产生一种羞愧之情，这不禁使他回想起那段令人难以忘怀的一幕：在他担任代课教师的小学里只有两个教师，他和一个姓林的女老师。林老师对于他的到来表示十分高兴，对他的教学也十分关心，帮助自然很大，他十分感激她，所以两人关系相当融洽和亲切。有一次，林老师患了肩周炎，想叫他为她按摩，他自然十分乐意地接受。此时正值初夏季节，天气有点闷热，林老师的衣服本来穿得十分单薄，她说为了使按摩更有效，她必需解开上衣的衣扣。这样一来，她就袒露了整个肩膀和胸部。她袒露出的肩膀和乳房的肉色十分细腻洁白，还散发出来阵阵女人特有的香味，再加上她胸前的一对“小白兔”蠢蠢欲动，对于一个处于青春期的周华青来说是具有相当强烈的刺激性，促使他身内的荷尔蒙骤然猛增，下身很快地坚挺起来，而且直抵林老师的腰背。林老师对这种情况出现当然是求之不得，她就故意用手摸他的下身，这就更使他不能自制了。在林老师这样的挑逗下，两人就很快地进入了可想而知的境地……在林老师的导航下，他坚挺的“利剑”很顺利地进入了她的早已沼泽化的下身，两人立即进入了如胶似漆的梦幻世界。一个是久旱遇甘霖、如饥如渴；一个是干草碰火种，瞬息就熊熊燃烧。双方都飘浮于“销魂荡魄，欲仙欲死”的状态之中了…… 他后来每想到此情此景时，心中真是觉得对不起翠香啊，这也是他回村后不愿意见到翠香的原因。现在翠香就站在他的面前，他就是想逃也逃不了了。
翠香见到他还是处于这样精神状态时，她就推心置腹地对周华青说，过去的就让它过去吧，那个人会不犯错误呢？你应当拿出一付男子汉的勇气来！未来的路还长着哪！
周华青喃喃地说：“我对不住你啊。”
翠香也认真地说：“避着我就对得起我了？”
随后，他们俩就推心置腹地进行了内心世界的情感交流……
周华青忽然想起她现在有了后妈，就关切地问翠香，你后妈待你还好吗？翠香听到后妈这个字眼心里就产生一种无名的恼火，她噘起嘴巴说，好个屁！周华青见到她气愤的神色就和气地劝她几句，你们彼此谅解一点，互相退让一些，矛盾就会消除的，既然是一家人了就不要争吵下去，时间长了会伤感情的。翠香此时想到近来要为渔业队编织一种叫“网筒底”的细网眼渔网，需要刻制一种相当细小而轻巧的网梭，她早就有意想叫周华青来刻制，她深知周华青是一个心细手巧又有这方面的技巧的人，他完全有能力做出这种网梭。周华青此刻觉得翠香还会要她刻制网梭，说明她对他还是十分信任的，现在有机会能为翠香帮忙，当然是一件十分愉快的事情，所以他就不假思索地就表示同意……
五
翠香与杏花的关系一直很僵，俩人在家互相不理采，像陌生人似的。这使杏花一直耿耿于怀，她总觉得吞不下这一口气。尽管陈大林向两方面做工作，但双方都各持已见，互不相让，这使陈大林感到灰心丧气，他只好抱着随它去的态度。有一天，当她看到梁达武时，她忽然突发出一个奇想，她的这个大外甥年龄已经有二十七八了，至今还是孑然一身，确实是怪可怜的。看来，我这个当姨妈的如不去关心他一下，他倒是可能要当一辈子光棍了。如果能把把翠香许配给他，这真是最好不过了，这样一来，翠香就成了她的外甥媳妇，自然就不会与她作对了。再说，翠香如果嫁给一个能力强的男人，她的腰板就会更加强硬，这样就更加不好对付她。当然，她完全清楚，这个外甥在村子里的名声不好，至今还流行着许多有关他的“轶事”，作为茶余饭后的“笑料”。全村人都明白，他至所以能当上这个生产队长，全是靠“文化大革命”的时势。他没有最起码的组织能力，连生产队派工这样的活儿都不能胜任，常常因为他乱派工而闹出许多笑话来，所以，在村子里，人们在暗地里都叫他为“两百五”。梁达武几乎找遍全村的姑娘，竟没有一个姑娘同意许给他。有人见他求婚心切，就与他开了一个近乎是恶作剧的玩笑。他们对他说，村里的地主出身的、相当漂亮的王姓姑娘相当希望嫁给你，只等待着你去向她求婚呢。他听后当然是心花怒放，觉得这个王姓姑娘还真的不错，就是家庭成分不好点。于是他就立即去向她求婚，结果碰了一鼻子灰。
杏花此刻在想，像这样的“两百五”，连地主家的姑娘都不愿意嫁给他，翠香会同意吗？她仔细地寻思一番后，她觉得要做成这件事，只有在陈大林的身上下功夫，只要陈大林同意，这事就好办了。于是，她就要找一个适当的机会来达到自己的目的。正当她想得出神的时候，周华青兴冲冲地闯进院子里来，他是给翠香送网梭来的，当他看到杏花站大门口时，他只好装出笑容问她，杏花婶，翠香在家吗？杏花没有回答，只用嘴角向西厢房揪一揪。翠香听到周华青说话的声音就连忙跑出屋来，当她看到周华青手里拿着网梭时，她就高兴地对周华青说，你做得这么快啊，快进屋子里来坐坐吧。周华青就跟随着翠香走进屋子里去了。
杏花看到翠香与周华青如此亲热的样子，就知道他俩在谈恋爱，心里就产生一种无名的懊恼与气愤。她想，她这个好端端的这个计划眼看就要落空了，她绝不能让周华青抢在前面。稍停一会儿，她心里突然一亮，周华青这小子现在动翠香的主意，他自己也不到镜子里去照一照，自己是个什么东西！陈大林会让他的宝贝女儿许配给这个“流氓”？她想他肯定是不会同意这门亲事的。看来，我倒可以把梁达武插进去，梁达武虽然傻了一点，但他劳动力好，还是一个响当当的干部，也没有做过像周华青这样见不得人的事情，两个人比较起来，梁达武不见得会比周华青差，所以她此刻就显得信心十足。
这天夜里，她与陈大林上床的时候，她竭尽所能地施展出浑身解数，把她的床上功夫发挥得淋漓尽致，搞得陈大林神魂颠倒，如坠入云雾之中。陈大林还没有完全透过气来的时候，杏花就抓住时机，娇柔而体贴地黏着陈大林说，大林，翠香与周华青在找对象的事你知道吗？陈大林虽然知道翠香对周华青的印象很好，但还不知道他们在谈恋爱。他有点奇怪地问她，你刚才说些什么来着？她故意怪声怪气地回答，是你的宝贝女儿与周华青在找对象！陈大林还是有点怀疑，你亲眼看见啦？杏花一本正经地问答，是啊，我没亲眼看见难道会说这样的话，周华青在下午时就到翠香的房间里去过，俩人还亲亲密密地说了好一会儿话呢。陈大林听后，叹了一口气。杏花趁机对陈大林说，女儿长大了也难怪，依我看，你还是抓紧给她介绍一个适当的人才好呢，免得日后生米已经煮成了熟饭就来不及了。陈大林想想也觉得她说的有一些道理。就说，这倒是，不过，一时往哪里去找合适的人呢？杏花马上就接上说，我看梁达武怎么样？他身大力壮，又是生产队、民兵连长，许给他不愁没有一口饭吃的。陈大林听她竟会说出这个梁达武来，使他有点出乎意料。梁达武是怎样一个人，他的心里难道会不清楚？你要我把女儿嫁给这样的一个“猪头山”，这岂不是把一朵鲜花插在牛屎上？真是！他心中当然也十分明白，翠香与她合不来，常常使她淘气，她是有意想把翠香早日嫁出去。他虽然知道她的心思，但他觉得还是不能向她挑明，因为他还不愿意把夫妻关系搞坏。杏花见他没有表态，知道他心中不乐意把自己的女儿嫁给梁达武，但是她还不死心，故意又问他一句，怎么样？难道梁达武比不上周华青？周华青虽然有点文化，但现在的文化又不能当饭吃，更何况他是一个与三十多岁的女人轧过拼头的人！陈大林听了很烦，好了，好了，女儿的婚姻大事，我看还是要征求她自己的意见才行，你说是吧？陈大林在这个问题上还是有自己主见的，梁达武这个人是无论如何许不得的，否则他不但对不住翠香，而且还对不起秀英，秀英临终嘱咐“一定要把女儿嫁给靠得住的人”的话还在他的耳朵里响着呢。至于周华青，他当然也十分了解，他是看着他长大的。他是一个不错的青年，要不是在学校里教书时翻了一个大跟斗，他本来是一个很有前途的人呀。
杏花的如意算盘落空了，但她是决不会从此罢休的。
六
翠香气急败坏地从村巷急匆匆地回家，心中有说不出的气愤。自从那天周华青送来网梭以后，就再也见不到他人影了，难道又出了什么问题？有一次，她刚看到他的人影，但很快地就消失了，看样子，他好像是有意快步走开，有意避让她的，好像做过什么亏心事似的。她觉得这其中是否有什么隐情？这就更加促使她想要与他见面问清情况的必要。刚才，她与他在一个巷道转弯处不期而遇，他自然就无法避开。她没好气地问他，你好像怕碰见我是吧？你如果对我有什么想法，尽管可以当面向我提出来，为啥要故意避开我呢？周华青红着脸，只轻轻地说，不，不，不是。他一时竟不知从何说起。他当然十分珍惜他们的友情，完全能领悟翠香对他的一片深厚情感，特别是那天在沙滩上谈心以后，他们消除了此前的误会，使他重新燃起了对生活希望的火焰。但使他想不到的是，就在那天送网梭以后，他在村口遇到杏花时，却不明不白地被杏花严肃地质问了一通，说什么陈大林已经准备将女儿许给梁达武了，你今后就不要再在翠香的身上打主意了，如果你再这样地做下去的话，那就是破坏人家的婚姻大事了……周华青听了杏花如此难听的话以后，心中的酸辣滋味是可想而知的，但他还是有点怀疑，没过去几天时间，难道翠香会变心？他了解陈大林的脾气，他是绝对不会将自己的女儿许配给梁达武的。那么，问题究竟出在哪里呢？是不是杏花这个后娘在从中作梗？但他又不好意思去问个明白，万一确有其事呢？岂不是自出洋相！所以他一直在犹豫不决。这就是他有意回避的原因。
翠香见他还是这样吞吞吐吐在说不清楚，就有点气嘟嘟地问：“你怎么不说话呀，哑巴了不是？”
周华青此刻也觉得是问清这个情况的时候了，于是他就把那天杏花质问他的情况原原本本地告诉了翠香，并说，我实在是不好意思碰到你啊，当然，他也急不可待地等待着翠香对此事的态度。
翠香听了周华青的诉说后，她的面色在瞬息间就被气得铁青，她想不到竟会出现这样的奇事。如果周华青不说，她还被蒙在鼓里呢。她顿时就怒火满腔，心想，这个后娘也实在是太可恶了！竟会施出如此卑鄙恶毒的计谋来！她说了句“你别怕”后，转身就走，急呼呼地往家中奔去，她一定要到家里去问一个明白！
她一进家门就怒不可抑地喊：“爹！爹！”
陈大林不知出了什么事情，急匆匆地从屋里跑出来问：“啥事啊，这么大声大气的？”
她见父亲出来，就怒气冲冲地问：“你把我许给人家了？这样大事怎么没跟我说一声就自作主张？你这是在卖牲口呀？”
陈大林听了女儿这一连串的质问，真是听得莫名其妙，简直不知道究竟发生了什么事情，像坠入云雾里似的：“我几时把你许给人家了？你听谁说的？”
经父亲这么一说，反倒使翠香有点迷惑不解了，爸爸怎么会不知道这件事？这倒是奇怪了，刚才周华青明明白白地告诉她说，父亲已把她许给了梁达武，那么，难道是这个后娘在耍鬼把戏？她故意在散布谣言？
杏花此刻正在屋子里，她听得清清楚楚，她知道这下子要出事了。她猛不防周华青会如此迅速地把这件事告诉给翠香，她原以为她这样恐吓他一下，他会从此死的。现在看来，这个精心设计的计谋马上要穿帮了，该怎么办呢？她内心里一阵紧张，觉得事到如今，回避是回避不开的，只好硬着头皮地走出屋来，还装得满不在乎的样子。
翠香看见后娘走出来，她就用手指着她，对父亲说，是她说的，你已把我许给了梁达武，你去问她好了！
陈大林更加摸不着头脑，迷茫地看着杏花：“你是真的说过，我已把翠香许给了梁达武？”
杏花自知理亏，一时竟说不出话来，脸孔涨得像猪肝似的。最后，她还是不得不从牙缝里挤出一句话来，我这也是为她好嘛。
翠香怒不可抑地对她说：“好个屁！你有本事就给你的外甥去介绍别的姑娘好了，不要在我的身上打主意。告诉你，我可不是一个随便可以打发的人。梁达武不是很欢喜王家的姑娘吗？你得去王家做媒啊，人家王姑娘早想许配给你的外甥了，就等着你去做介绍哪！”翠香故意拿梁达武的“笑话”去戏弄一番杏花，借此发泄一下她心中的怒火。当然，她还是有分寸的，如果过分地伤害后娘会使她爸爸不高兴的。同时，她也觉得自己毕竟是个晚辈，应该遵守晚辈不能羞辱长辈的道德准则。
陈大林在了解了情况以后，就埋怨地对杏花说，你怎么会说出这样的话？
杏花看到陈大林的态度站在女儿这一边，心中就十分不满，她不甘心自己处于孤立状态，就干脆对陈大林说，我不是跟你说起过这件事吗？你也不能把这个责任完全推到我的身上！她被翠香的话气得浑身哆嗦，心想，老娘今天就算斗不过你，但事情还没有完，过了初一，还有十五呢，日子还长着哪！
陈大林听她竟会说出这样的话，心中就更加不满，但他又不想去伤害她，特别在女儿面前还得照顾一下她的面子，所以他仍然用相当平和的口气说，我啥时候同意过把翠香许给梁达武啦？不错，你是曾经同我提起过这件事，但我当时根本就没有表态，是吧？
杏花显然感到自己已经词穷理屈，但又不甘心自己在翠香面前认输，于是就狡辩地说，梁达武再坏，也还是一个响当当的干部，至少还是个童男身；周华青是什么样的人？是一个犯了错误被学校赶出来的人，是一个与三十多岁女人轧过拼头的“二茬货”！
杏花竟会这样无缘无故地伤害周华青，使翠香气得脸孔铁青，她本来还想用最难听的话去回敬她几句，但考虑到自己毕竟是晚辈，还是咬了咬牙地忍住了。
这样一来，陈大林的一家人就更加不会和睦了，不但翠香对杏花如同仇敌，而陈大林对杏花也从此存着戒心……
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