吕尚出生在我国商朝末年，东海海滨（今山东省日照市）人；其本姓是姜，因祖先辅佐禹治理水土有功封于吕，故以吕为氏。虽然他足智多谋，但机遇不佳，生活贫困：曾在朝歌屠牛、孟津卖饮，前往西周无由自达，七十岁了还在渭滨垂钓。据《说苑》载：他三天三夜不见鱼来咬钩，气得浑身直冒火，把衣服、帽子全脱了。后来得到一位异人的指点，学得一些钓鱼技术，才钓到鲫鱼和鲤鱼。
司马迁在《史记》中记道：“吕尚盖尝穷困，年老矣，以鱼钓奸周西伯。”一次，周文王打猎来到渭河边。出猎前卜卦，卦辞“今天出猎有大收获，不是龙、不是螭、不是虎、不是罴，而是要遇到帮你成就霸业的辅佐奇才”。他与吕尚交谈之后大喜：“祖父太公早有预言，将有圣人帮周族振兴，今天果然遇到。您是我们太公盼望的圣人。”便尊称吕尚为“太公望”，接回以师礼奉之。在吕尚的帮助下，疆域逐步扩大；文王死后，吕尚又帮武王推翻商朝，建立了周朝。 |
