梁章钜《浪迹丛谈》云：有一绝对“一掌擎天，五指三长二短”，久无人能对；后为徐谓以“六和插地，七层四面八方”对之。六和指六和塔，在杭州钱塘江边月轮山上。外观八角十三层，内实为七层。
此联后来演化出众多联事，联语亦有变化。
一说是苏东坡陪高丽(今朝鲜)使者游汴京(今河南开封)郊外时，来到一间古庙前观赏古塔，使者出了“独塔巍巍，七级四方八面”一联，请一老丈对。老丈听罢，摇手掉头而去。使者以为老丈对不上。苏东坡说，老丈已经对上了，他的对句是“只手摆摆，五指两短三长”。
一说是明嘉靖年间，云南永昌卫乡试，主考官因宝山城南有座高塔、出联“孤塔高耸，四面八方一座”要考生对。考生搔头，无从对出。考官不满，杨升庵在旁说：“勿躁，其实考生都给你对上了。他们的意思是‘众手频搔，五指两短三长。’”
一说是清嘉庆年间，体仁阁大学士刘权之嘱咐到长沙主持乡试的考官留意长沙人才。试毕，尚未放榜，刘亦至长沙。见面便问考试如何。考官说某日他游岳麓山，考生到江边送行，他见江边嘉一塔、便出对“孤塔耸耸，七层八方四面。”直到开船考生皆未对上，惟一考生频频向他挥手。刘说这考生已对上了，其意是“一掌平平，五指两短三长。”
一说是清道光年间，翰林院编修何绍基告假在家，文渊阁一校理去看他，总夸他如何有才学。何谦虚地说：“道州是濂溪夫子(北宋理学家周敦颐)的故乡，吟诗作对，儒吏皆能，我不过从他们那里学到一点而已。”过两日游宝塔山，碰见一位拾粪老人，校理便出“宝塔尖尖，一耸七层八角”一联要他对。老人摇摇手后便离去。校理便问何绍基：“你说吟诗作对，儒叟皆能，今日如何？”何说此人是个哑巴，他已用手势对上了。对的是：“手掌手平，五指两短三长。”
事实上，以上作对句的均不是老丈、考生等人，而是苏东坡、杨升庵、刘权之、何绍基自己。这些故事不过是说明几位才思敏捷而已。 |
