老和尚的话
这已是四十年前的事了。
我那时是高二的学生，有一天我们班骑脚踏车郊游，黄昏的时候来到了龙潭的斋明寺，这个庙在大汉溪旁边的高山上。在庙前大草地上，我们坐著看风景、聊天。
当时，我们都很口渴，可是那个时代，中学生是买不起饮料喝的。因为庙里经常供应茶水，我们就公推一位同学去庙里討水喝。
这个同学明明是天主教徒，只见他恭恭敬敬地向那位在庙前散步的老和尚走去，假装是佛教徒，一面口宣佛號，一面双手合十。这招果真有效，老和尚將我们大伙儿全部请进庙里，不但给我们茶水喝，还拿出一些糕饼给我们吃，我们还进他的书房参观，他的书房全是线装书，老和尚当场挥毫，写字给我们看，在此荒野，碰到一位和蔼可亲，而又有学问的老和尚，我们同学都觉得不虚此行。
就在我们向老和尚道谢，而且说再见的时候，老和尚突然说：「你们等一下，我要替你们看相。」
同学纷纷转过身来，让老和尚在我们的脸上扫描了来回个一次，最后他指指一位同学，作个手势，叫他站到前面来。
这位同学名字的最后的字是「丁」，我们叫他「阿丁」，阿丁被老和尚指了以后，乖乖地出列，老和尚拍拍他的肩膀说：「你前途无量。」
阿丁嚇了一跳，喃喃地说：「师父，你一定弄错了。」可是老和尚十分坚持，他坚定地说：「你最有前途。」说完以后,就放我们走了。
在回家的路上，大家都不愿討论老和尚的预言，理由很简单,阿丁的功课和运动都不错，可是他家境很不好，我们全班就只有他是要去唸师专特教科，其余同学，人人都要考大学。阿丁说他唸高中已是家里很大的负担，大学是不可能唸的了。唸师专有公费，毕业以后，立刻可以到小学去教书，所以他决定去唸师专。
其实我们班公认最有前途的同学是阿川，阿川一表人才，有领袖气质，人缘好，有组织能力，虽然功课普通，可是体力惊人，身高一八Ο公分，篮球校队，我们怎么也想不懂为什么老和尚不选他，而选了阿丁。
还是阿丁自己打破沉默，他说：「我想老和尚一定老糊涂了，阿川才最有前途，我將来是个小学老师，怎么说我最有前途？」
四十年过去了，我们这一班，大多数同学都有很好的职业，有的是工程师，有的是商人，我做到了大学教授，可是真正事业非常成功的只有阿川和阿强，阿川做到了部长，阿强是一家建设公司的董事长。
我为了办同学会，常需要打电话给老朋友，大家都容易找到，唯独阿川和阿强不好找，阿川的秘书永远告诉我他在开会，或则和人谈公事。他常要到立法院回答质询，我发现如果我到立法院找他,说不定还比较容易一点。通常他的秘书会留下我的电话，说部长会回电话的，部长果真回电话了，可是这一定是一个星期以后的事，而要约一个聚会的时间，那就更难了，部长似乎每天都有约，起码一个月以后才可以和老朋友见面。
阿强也好不那里去。他虽然不要去立法院，可是他要去看工程，也要一天到晚和人家应酬。
內阁改组，阿川部长下台，他仍然有工作可做，可是影响力和权力都没有了，我每次打电话去，立刻可以和他聊天，有时候，他还会主动打电话来约我去吃小馆子。
一年前，这是绝对不可能的事。
阿强呢？他的建设公司不停的推出新的大楼，可是绝大多数都卖不掉，儘管他一再降价，仍然不行，他是被套牢了，有人告诉我，他已经好几次差一点跳票。
阿丁呢？他早已从小学老师的职务位上退休了，他一直在龙潭附近教书，退休以后也住在那里。
高中毕业四十年，我们决定聚一次，讲明不带老婆，我们要好好回忆一下四十年前的好日子。阿丁邀我们到他那里去，因为只有他住乡下。
这次同学会，几乎所有在台湾的同学都到了，大家聊的很痛快，令我感到有趣的事，大家关心的不是彼此之间的不同，升官发財，已不是大家的话题，话题好像经常在病痛上打转，某某同学腰痛，某某同学背痛，某某同学告诉大家有心臟开刀的经验，某某同学更伟大，他已换了肾，讲的大家胆战心惊。最让大家怀念的是四十年前，我们每天中午打篮球，要是现在中午大太阳下叫我们去打球，一定会倒地而亡。
到了下午，阿丁告诉我们，退休以后，他一直在一家孤儿院做义工，而且每天八小时的义工，他邀请我们去参观，我们这时后才发现他是一位大忙人。
短短的一小时，阿丁得耐心地倾听一个小女孩的告状，她说另一个小男孩欺侮她，虽然一把鼻涕，一把眼泪，一转眼，两个小鬼又玩在一块。另一个小男孩摔了一跤，跌破膝盖处，阿丁替他涂红药水。这一小时內他接了三个电话，一个替他们的孩子找工作，一个是安排將一个住院的孩子从医院接回来，还有一个替孩子申请残障手册。
对於我们大家，阿丁的工作令我们羡慕不已，我们的部长大人被一群小孩逮到讲一本书上的故事(是阿丁向他们推荐的)，他常想混，细节含混带过，没有想到一个小孩好几次纠正他，显然这小孩对这个故事已经听的滚瓜烂熟，我们的亿万富翁阿强，到厨房去视察，却没有出来，原来他留下来剥豆子，一副自得其乐的样子。
有人提议，在我们回家以前，再去一次斋明寺。四十年前，这里全是农舍，现在已经面目全非，热闹的很，幸运的是，斋明寺未受影响，它依然静静的俯视大汉溪。
又是黄昏的时候，一个又红又大的太阳正在对面的山头落下去。
故地重游，大家都已髮苍苍，免不了有一些伤感,当年打打闹闹的情景不復再见，代替的是沉默，还是部长大人痛快，他说，我最怕看夕阳，每次看到夕阳，我就想起夕阳无限好，只是近黄昏。大家当然很同情他卸任后的失落感，可是要卸任的，不只他一人，我们都快到退休的时候了。
我相信，大家一定都在想当年老和尚对阿丁说的那句话，「你最有前途」，我仍然没有想通他的意思。
就在我们大家发呆的时候，一位学数学的同学回过头来，对阿丁说：「我终於了解老和尚的意思了，我们这些人终日忙忙碌碌，都是为了自己。既然为自己，就会想到成就，这种只是为了自己的成就，就算再大，也总有限，即使我们中间如果有人做了总统，他也会有下台的一天。而你呢？你现在专门替那些小孩子们服务，我相信你每天都有成就感，这种成就，无所限量，可以永远持续下去。不会像阿强那样，每天要担心不景气的问题，一旦不景气他根本谈不上有什么成就了，难怪老和尚说你前途无量了，他算的命真准。」
阿丁没有答话，我们每一个人似乎都同意这一番话。
在回程的路上，我向坐在旁边的同学说：「为什么当年老和尚不將他的想法讲明白一点？害我们到四十年后才懂。」
我的同学说：「四十年前，即使老和尚真的讲清楚了，像你这种没有慧根的人，会听的懂吗？」
其实听不懂的，不只我一人，我们当年都是小孩子，怎么会听得懂这种有哲理的话，难怪老和尚没有讲明白，可是我有一种感觉，他一定知道，四十年以后，我们会回来的。那时候，我们就可以懂他的话了。 |
