张志新出生于天津的一个大学音乐教师家庭，父亲参加过辛亥革命。
1950年于天津市第一女子中学（现天津市海河中学）毕业，到天津师范学院教育系学习。朝鲜战争爆发后，她正在河北师范学院读书。张志新响应中共“抗美援朝，保家卫国”的号召，参加中国人民志愿军，进入军事干部学校学习。
1950年在中国人民大学工作时认识后來的丈夫曾真。1951年1月，部队急需俄语翻译，张志新被从部队保送到中国人民大学学习俄语。
1952年提前毕业，在该校俄语系资料室工作。那时，曾真任人大哲学系团委书记。1955年国庆，他们喜结连理。1955年12月加入中国共产党。1957年，他们夫妻同时被调往沈阳工作，均为中共辽宁省委机关干部。他们育有两子女。张志新被打成“现行反革命分子”时，女儿曾林林12岁，儿子曾彤彤3岁。
1962年任中共辽宁省委宣传部干事。张志新酷爱拉小提琴。有曾调查该事件的记者指称，张志新对党校一位教员有婚外恋关系。有人指称这有可能是她因自责一直表现反常，以换取死刑，但此事未经确证。
文化大革命中，张志新因批评对毛泽东的个人迷信，于1969年9月被捕。她的丈夫曾真后被遣送建昌县农村插队落户。被捕后，曾真一直未去探监，直到她提出离婚时才去见了一面。[4]
1969年1月9日。张志新写下遗书，准备自杀。被发现后，严加监视，并召开批斗会，批判她“以死向党示威对抗运动”。法院下达的离婚判决书送到监狱，张志新平静地说：“离不离婚，对我来说已没有什么意义了。” [5]
辽宁省高级人民法院谢越1979年接受陈禹山采访时回忆：省高院军管会把张志新案首先给一处副处长高振忠审。高振忠认为“毛主席指示‘一个不杀，大部不抓’，张志新是动口不动手的，不搞破坏的。在组织会议上，党员在党的会议上发表自己的看法，构成犯罪吗？要判张志新劳改。”他考虑判两年以上有期徒刑，经研究得到认可，誊抄审判意见稿时把刑期改为15年。但是张志新在关押期间谩骂监狱长。喊出“打倒毛泽东”的反动口号。此事惊动了辽宁省最高负责人、沈阳军区司令员陈锡联，陈发话：“留个活口，当反面教员，不杀为好”。于是改判张志新无期徒刑，投入沈阳监狱强迫劳动改造。1973年11月16日，犯人参加一次批林批孔大会，报告人批判林彪推行“极右路线”时，此时精神已失常的张志新站起来喊：“中共极右路线的总根子是毛泽东。” 因此被认定“仍顽固坚持反动立场，在劳改当中又构成重新犯罪”，被提请加刑，判处死刑，立即执行。1975年2月26日，中共辽宁省委常委召开扩大会议，审批张志新案件。出席这次会议的有毛远新等17人。会上，蔡文林作了《关于现行反革命犯张志新的案情报告》。会议中毛远新发表了他的意见说，“在服刑期间，这么嚣张，继续进行反革命活动。多活一天多搞一天反革命，杀了算了。”
1975年2月27日，辽宁省高级人民法院遵照省委常委扩大会议决定，给沈阳市中级人民法院下发文件：“你院报省审批的张志新现行反革命一案，于1975年2月26日经省委批准处张犯死刑，立即执行。希遵照执行，并将执行情况报给我们。”
3月6日，监狱有人提出，张志新“是否精神失常”的问题，并向上级报告。3月19日，上级批示：“洪××同志不考虑，她的假象，本质不变，仍按省委批示执行。”张志新在行刑前经过多日“小号”（一种只能坐，不能躺卧的特小牢笼）的折磨，已经被逼疯，用馒头沾着经血吃，坐在大小便里。
张志新于1975年4月4日在沈阳东岭大刑场被执行死刑。另外一名表达赞同张志新言论的党员被判处18年监禁。
1979年3月，中共辽宁省委（时任仲夷为第一书记）为她平反，并追认为烈士 |
