每年清明节、中秋节前后，是嘉兴“网船会”之期。在民国时期，附近江浙两省成千上万船户乡民聚集于嘉兴连四荡（今郊区荷花乡民主村）刘王庙，迎神赛会。刘王庙附近还有石桥头庙，网船会期间也举行庙会。
当时，各地船民相继建立供奉各种刘王的宗教团体，如上海的“新公门”和“老公门”、江浙一带的“八仙社”等。1958年网船会中止举行，刘王庙拆除改建为丝织厂；后外地来祭者仍络绎不绝，1979年有五万多人，1986年增至十余万，烧香者多妇女及船民。江苏一带的农民，专程乘轮船前来祭祀。
1986年6月，荷花乡政府在原庙址建“刘公园”，意在对这一旧俗赋以新的教育意义，并突出经济文化活动的功能。 [吴成根] |
