今 日 七 月 半
每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，地方俗称“鬼节”、“施孤”，亡人节、七月半。俗传去世的祖先在七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖、七月半送祖的习俗。
《道藏》载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。”因此，自古以来民间认为此日是祭祀亡亲、悼念祖先的日子。
佛教有“孟兰盆会”，梵语“孟兰”是倒悬之意，盆是指供品的盛器，认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。佛经《盂兰盆经》曰：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
经中说的是释迦牟尼十大弟子之一目连（亦称目键连），得到六通（六种智慧）后，想报答父母养育之恩，他用道眼视察到母亲在饿鬼道中受苦、瘦得皮包骨头不成人形，便用钵盛饭；但饭刚送到母亲手中、尚未入口即化为灰烬。目连请求佛祖帮助。佛祖曰：“你母亲罪孽深重，你一人是救不了的；要靠十方僧众的道力才行。要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的孟兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”目连照佛祖指点，使他母亲脱离了饿鬼道。
西晋时《盂兰盆经》被译成汉文，因它提倡报答父母养育之恩、和我国儒家传统的孝顺父母思想大致相同，受到君王赞扬和重视，在我国广为流传。自梁武帝在南方创设盂兰盆会后，便成为一种习俗，规模有增无减。每逢七月十五日，唐代宗李豫都要在宫中举行盛大的盂兰盆会；城中寺院也要备办供品陈列佛像之前，十分虔诚。
宋、元年间，七月十五日演变为民间祭祖日，家家祭祖亡亲，各家各户在门外路旁烧纸钱，以祀野鬼。店铺也都关门，把街道让给鬼。街道正中，每过百步摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱起祭鬼歌，称为“施歌儿”。清代对中元节祭祀活动更为重视，各地寺院庵观普遍举行盂兰盆会，并在街巷设高台诵经念文，作水陆道场，演《目连救母》戏，还有舞狮、杂耍等活动，夜晚还把扎糊的大小纸船放入水中，点火焚化。
正月十五上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵；而中元由上元而来，人们认为中元节也应该张灯、为鬼庆祝节日。因人鬼有别——人为阳、鬼为阴，陆为阳、水为阴，水下神秘昏黑，犹如幽冥地狱、鬼魂在那里沉沦；因此盛行放水灯以超度孤魂野鬼活动，称之谓“慈航普渡”。按传统说法：水灯是为那些冤死鬼引路的，灯灭了也就把冤魂引过了奈何桥。 |
今日素斋，悼念祖先。