打油诗究竟是怎样来的？有一个有趣的故事：相传唐朝有一县令，在下大雪时到衙门里升堂去，发现有人在衙门洁白的粉墙上写了两首诗：“六出飘飘降九霄，街前街后皆琼瑶，有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使镐的使镐。”“江山一笼统，井上黑窟窿；黄狗身上白，白狗身上肿。”
县太爷看到洁白的粉墙被涂脏，大发雷霆，立即命令手下人缉拿写诗者治罪。抓了半天也没有抓到，最后把一个在县衙门当差的张打油抓来了。张打油从容作答：“启禀老爷，小人断不至于写出这样的歪诗来。大人如若不信，不妨当堂面试。”
县太爷也是喜欢吟诗作赋之人，便说：“当今南阳陷于敌军重围，请求皇上派兵支援，你就以此为题作诗答对。”
张打油不慌不忙，略加思索便吟诗一首：“天兵百万下南阳，”县太爷一听连忙喝彩：“有气魄！有气魄！墙上的歪诗肯定不是你写的。快续，快续！” 谁知张打油接着续道：“又无救援又无粮，有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。”
县令听了哭笑不得，继而捧腹大笑，挥挥手把他放走了。从此张打油名声大作。据说张打油还写过另一首打油诗：“远看宝塔黑乎乎，顶上细来底下粗。有朝一日倒过来，底下细来顶上粗。”后来人们把这类通俗、诙谐、幽默的诗叫“打油诗”。
打油诗也有其相对固定的格式。后来泛指那些平仄、押韵不合“规矩”、比较口语化的诗歌。打油诗的历史其实很悠久，也许历史上的第一首诗就是打油诗。而张打油，无非是其中最有名的代表罢了。
要判断是否是打油诗，应当同时看它是不是不合律和是不是口语化这两点，两者缺一不可。诗歌语言有其比较特殊的地方，有时是名词或现象堆集，有时是语序拆分或颠倒，典型的如“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回”，“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒”，“无为在歧路，儿女共沾巾”，“香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝”，“我余因之梦吴越”，“宁化清流归化，路隘林深苔滑”等，之所以这样，有的是为了平仄押韵，有的则是为了增强诗歌的艺术感染力。所以，有些不合律的诗并不能简单地把它们归为打油诗，而应该归为古风一类。杜甫从律最严，但有时也会下意识地作些古风一类体裁的诗歌。同样，有些看上去非常口语化的诗，因其合乎格律，所以也不能归为打油诗。故而打油诗又被称为“顺口溜”。
在英语中，doggerel指的就是这类诗歌。最早人们是从英国著名诗人乔叟1386年左右出版的《坎特伯雷故事集》中知道doggerel的用法的。从那以后，doggerel的这种用法就保留了下来。事实上，这个单词不太可能是乔叟发明的，但遗憾的是，doggerel的真正起源至今不得而知。其中最有可能和dog有关。英语中可以用dog作为前缀或者形容词来表示bad、mongrel或incompetent，尤其是指在语言和思考方面。因此，在18世纪，dog Latin是指各种错误频出的拉丁文，而dog English则是指未修饰的差劲的散文。这种说法听上去比较合理，因为dog被广泛的用来表示“不合格的、不足的”，doggerel可能就是由此而来，指那些不是很正规的诗歌——打油诗。 |
