西方有情人节，在２月１４日，元宵节也在阳历２月份，可以说是中国古代的情人节。因为元宵之夜男女相聚，无所顾忌，成为男女谈情说爱的极好时光。到了现代，元宵灯节更加丰富多彩。新型的冰灯、火箭、远洋巨轮灯、人造卫星灯等，成为融形、色、声、光、动的复合文化。现代的电子、声腔、灯光等科技手段的介入，使古老“灯文化”充满现代气息。
农历正月十五为元宵节，千百年来，神州大地有闹花灯、看灯会、提彩灯的习俗，所以元宵节又称灯节，它是继春节之后又一个盛大的传统节日，也是中华民族独特的、最富有诗意的美好节日。
元宵节的历史源远流长，据史料记载，秦末已有“正月十五燃灯祭祀道教太乙神”之说，司马迁《史记·吕后本记》载，公元前１８０年，汉文帝刘恒与大臣周勃、陈平平息吕后家庭的叛乱，是正月十五日，汉文帝为庆祝胜利，太赦天下，普天同庆。一时间，各式各样，千奇百怪的彩灯布满大街小巷，有“万家灯烊斗新奇”的壮观，古代称正月为元月，“夜”与“宵”同义，于是就把这一天称作“元宵节”。
元宵灯节作为民间节日，盛于隋唐。素喜奢侈、享乐的隋炀帝，在京都洛阳搭起长达八里的戏台，命３万名演员、１８０００名乐师奏乐取乐，从正月十五起，足足闹了一个多月。唐代时，元宵放灯盛况空前，“谁家见月能闲坐，行处闻灯不看来”。京城“作灯轮高二十丈，衣以锦骑，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”。每到元宵之夜，到处是一片“火树银花不夜天”的景象。唐代诗人张肖远《观灯》诗写道：“十万人家火烛光，开门处处见红妆，歌钟喧夜更漏暗，罗绮满街尘土香。”看这些描述，可见当时观灯规模之大，甚为惊人。
元宵灯节的时限，各个朝代不尽相同，最初只是正月十五这一夜。唐玄宗时，将灯节延至三夜。到了宋代，又延至五夜、六夜，活动规模越来越大，彩灯的制作工艺更加精湛。节日里，男女老少都以观灯为乐，“元宵出游，妇女尤甚”，宋人欧阳修《生查子》词有生动描述：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”
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