不是所有的外企高管都驻扎在中国大城市的星级酒店、喝着星巴克或磨制的咖啡、晚上吃吃西餐泡泡酒吧的，尤其是当生产基地不断从中国沿海城市逐渐向内陆中小城镇转移的现在。
比如在东莞某镇一家电子产品的工厂总经理，五十多岁的美国人。由于公司几年前将美国的生产基地分拆转移到墨西哥和广东东莞，他从此告别了美国本土，把生产和生活基地安置在离东莞市还有五十公里的小镇上。“没有星巴克，没有西餐厅，没有商店，没有大超市，没有像样的酒吧”已经成为他祥林嫂般的抱怨。如今他生活中的最大乐趣就是两周去一次东莞或一两个月去趟深圳，体验进城的快乐，并且一次性购买能储备两三周的食品或酒类。在深圳的酒店吃自助早餐时，他会指着那些盒装一次性黄油泪汪汪地说：“在镇上，你买不到这个。”
如果知道当地的生活硬件与他原来在美国的相比，差距如此之大，恐怕他当初不一定有勇气过来。
不要说在东莞的城镇，15年前，就连北京、上海这样的大城市在一些如今身为中国区高管的老外眼里，都是荒蛮之地。一家咨询公司亚太区的高管跟我提起过，80年代末，他住在希尔顿酒店时，想租一辆车，结果费尽心思都租不到。后来是酒店的门僮用两包万宝路香烟轻易地把一个出租车司机搞定。
要事业还是要生活方式，这也已经成为高级人才择业时不得不考虑的一个因素。我的一位留美的同学在美国找到安稳的工作后，幸福地生活在一个中等城市里。每到夫妻俩的结婚纪念日，他们会去一家体面的餐馆吃饭，并拍照片寄给我们看。这种平静而幸福的生活在他回国时被颠覆。因为他突然发现，生活在北京、上海的同学，不仅早已有房有车，而且家家有阿姨帮清洁房屋和烧菜，并且还时不时弃阿姨烧的饭菜于不顾，三天两头下馆子。可是当国内一个个工作机会向他抛媚眼时，他最终还是放弃了。因为“饮用水的质量得不到保证，马路上交通太乱、行人毫无安全、灰色区域太多，工作风险太大……”
与他相反的是，一位看上去很上海男人的上海男同学，却把主要生意放在了山西河南等中小城市。如今他的手机铃声是当地流行的“吉祥三宝”，发型是当地时尚的被涂得亮亮的板寸，手上带着在当地很能显身份的金表……有意思的是，这位扮相上很乡下人的上海男人，也像那位东莞小镇上的美国佬一样，有着祥林嫂般的抱怨：那里没有钱柜，餐馆里没有服务，商店时的衣服千篇一律，电影院里放的都是DVD…… |
