为什么大城市的人越来越犹豫养孩子，是有原因的。经济投入就不算了，先算算它需要的时间吧。
如果完全按照育婴书的指点，你会发现全职妈妈或者全职爸爸至少在孩子上幼儿园之前是必须的。因为它们认为，哪怕三个月大、连咿咿呀呀都不会的小不点儿，都需要早教：他们需要阅读，读一些色彩分明的识物卡；需要运动，被大人拉拉腿拉拉手翻翻身之类的所谓健身操；需要充电，莫扎特的音乐和李白的唐诗都是不错的选择；需要娱乐活动，你得暂时扮演一下马戏团的小丑，只为博小东西一笑。这些活儿之外，他们需要被哄着入睡和一天六次的进餐，每次吃半小时。随着他们长大，伺候吃奶的时间减短了，新的工作又出现了，你得弯着腰追着他们屁股后面跑，随时警惕他们因为走不稳而摔跤或被碰倒。对于习惯了大城市精彩生活的人来说，他们的出现是一场生活革命，酒吧、KTV、饭局、电影等本该让人心情舒畅的娱乐也同样能带来负疚感，因为你在娱乐的时候，会担心他们的娱乐生活是否因此被剥夺。
总的算来，养孩子这份工作知识含量低，一天工作24小时，经常有夜班，工作内容单调，而且没有报酬。
20多岁的中国年轻父母因为自己还没长大，容易把这份工作转嫁到自己父母头上；30多岁的人因为怕把自家的小爱因斯坦养成猪八戒，愿意牺牲原有的生活方式，但这又容易引起新的夫妻矛盾：今天我照看，明天该你了吧；以及家庭矛盾：爷爷奶奶或外公外婆会因为丧失了对孙辈的抚养主导权而倍感屈辱。其实，在中国工作的中产阶级应该庆幸了，找阿姨的成本较低，而爷爷奶奶又常常自告奋勇过来当义工，虽然后者的确容易引发家庭冲突，但纯粹从工作量上计算，他们的贡献绝对是非常大的。
也许40岁更是个养孩子的合适年龄，工作进入稳定的平台，机会不再像30岁那么多了，生活富裕而缺乏新意。这时候给自己找个养小孩的兼职绝对是比做慈善更容易心花怒放的事。我有好几个四十得子的朋友提到他们的孩子就眉飞色舞，并且愿意为孩子主动拒绝晚上的一切应酬。只是从生理上，这个年龄被认为是执行养孩子工作的糟糕时段，医疗检查容易“高危”，而孩子畸型的概率也翻了几倍。
也有到了40岁依然犹豫的。一位孩子已经10岁的四字头女经理跟我说过：“养孩子，心理上永远都不会准备好。我的经验是，综合利与弊，有孩子与没孩子差不多。”她计算的根据应该是这项工作的投入产出比。
但很多人的计算结果与她的不同。美国的一项有关幸福的调查表明，已婚的人感觉自己幸福的概率大过未婚的；而有孩子的家庭感觉幸福的概率大过没孩子的。因为幸福感完全是个主观概念，无法用统一的标准衡量，因此养孩子这项工作在不同的人那里也变得价值迥异。纯粹用经济学的投入与产出来衡量养孩子这项工作，就像用金钱数量来推断幸福感一样，都将是最愚蠢的做法。对我个人来说，用那么多的时间和投入来呵护一个和我有着血缘联系的小生命，看着她一天天长大，本身就是最大的奇迹，这将和工作与爱情一样，同属于活着的最大快乐。 |
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