基因和长寿有着什么关系?是否存在“长寿”基因?那些百岁寿星们到底有何长寿奥秘?
在我国的山东省,目前有百岁寿星2500多名,分析他们的长寿之道也许能帮助我们探究长寿的奥妙。
寿星的长寿之道
据山东省老龄委分析,山东百岁老人的长寿奥秘可归纳为十点:
一是心胸开朗,待人宽厚,性情温和,知足常乐;二是饮食以五谷杂粮为主,不偏食,不暴食;三是无不良饮食习惯,少喝酒,不吸烟,适量饮茶;四是一生热爱劳动,勤快好动;五是生活起居有规律,坚持早睡早起;六是家庭和睦,与子孙关系融洽,受到晚辈敬重和无微不至的照顾;七是邻里团结,乐善好施,深受人们的尊重和爱戴;八是居住环境好,无污染,空气新鲜,饮水洁净;九是一生中没有患过重大疾病,生病后能得到及时治疗;十是家族有长寿史,且本人出生胎次与长寿有着相关关系,即胎次越靠前,长寿优势越明显。
长寿由基因决定?
在过去几十年中,科学家们在不断求证着一个问题:寿命是否由基因决定?
一些研究人员发现,在长寿问题上,基因其实并不具备重要的影响力。
住在美国匹兹堡市市郊的约瑟芬·特索萝从未料到自己会如此长寿。虽已92岁高龄,约瑟芬依旧腰不弯、背不驼,一口好牙,精神矍铄。然而,与约瑟芬相比,她双胞胎姐姐的身体状况却截然不同。约瑟芬的姐姐做过关节手术,视力几乎完全丧失,还患有痴呆症。
科学家对于长寿奥秘的研究方向一直在改变,其中两种学说最为重要:一为环境说,即生存环境、饮食习惯、健身保健、医疗水平等外部因素决定了人的寿命长短,这种学说在20多年前相当流行;另一个为基因说,即一个人能活多久主要由基因决定,甚至说,只要继承良好的基因,哪怕平时暴饮暴食或吸烟酗酒也能轻轻松松活到100岁。
随着研究不断深入,类似特索萝姐妹的事例屡见不鲜,不少人开始对基因说提出质疑。
生命充满偶然
科学家认为,人的寿命长短难以预测的原因主要是生命中有着太多偶然因素,疾病、饮食、女性怀孕、基因变异以及哪怕是一点轻伤都有可能影响一个人的寿命长短。
当然,相对而言有一些人会显得更加危险。比如,经常吸烟、身材肥胖的男性通常比身材苗条、性格开朗和烟酒不沾的女性寿命短。但是具体到某一个人,就无法判断了。“预测一部分人群的寿命,我们还算在行,”南丹麦大学专家克里斯藤森说,“但是个体层面上,我们确实无能为力。”
南加州大学的加雷博·芬奇说:“所谓生命中的偶然其实可以分为两个层面:一是生活经历,一次感染或一次击打都有可能使细胞发生癌变;另一层面是人体内部的细胞自身发展和变化,不同的细胞活跃程度可能导致双胞胎肾脏中的细胞数目不同,从而导致双胞胎的命运发生根本性变化。而且,一个人在幼年时期的偶然变化,可能几十年后才会产生影响。”
是否存在“短命”基因
基因与长寿的联系并不紧密,那么一些基因是否会使人的寿命相对较短呢?答案似乎也趋向于否定。
在一般人看来,一些疾病具有明显遗传性,如心脏病。但是科学家告诉人们,有家族病史的人并不一定会罹患这种疾病。研究发现,大多数人不会“继承”家族遗传疾病。更何况即使有遗传疾病,也并不意味着寿命一定会变短。
美国密歇根州兰辛市的詹姆斯·里昂斯兄弟的事例颇为典型。詹姆斯的父亲56岁时死于心脏病,而他的堂兄50岁时也被心脏病夺走生命。“父亲心脏病发作后6个小时便辞世。我的堂兄本来是一个健康、开朗的大块头,心脏病发作时正在理发,突然间悲剧就发生了。一切太突然,也太偶然,”詹姆斯说,“所以,当我步入50岁时,心中充满恐惧。”詹姆斯现在已经75岁了,身体健康。
美国国家癌症研究所专家罗伯特·胡佛说:“这说明,拥有相同染色体组、而且生活环境相似的双胞胎确有患同一种癌症的可能性。但是如果凭借基因就准确预测某个人是否会得上某种疾病,也是天方夜谭。” |