2006 年是妈祖诞辰 1046 年 , 适逢天津市第三届妈祖文化旅游节隆重举行。如果从这三次妈祖文化旅游节参加者的地域范围不断扩大来看 , 如今的妈祖文化不但更具民族性 , 而且越发具有了世界性一一大凡世界上有华人居住的港口城市 , 就有妈祖庙的修建 , 就有妈祖崇拜 , 就有妈祖文化的传播。这种文化现象 , 非常值得研究。如何在当前的社会条件下 , 把握好这种文化现象 , 把天津的妈祖文化发扬光大 , 是本文所要探讨的问题。
中国北方沿海城市妈祖文化的传入 , 大约在七八百年前的元代 , 但是在这样长的时间里 , 妈祖文化唯独在天津传承不断 , 这在中国北方沿海城市当中 , 实在是一种非常特殊的历史现象。
为什么妈祖文化和祭祀妈祖诞辰的皇会文化在天津得以绵延不断的传承且历久不衰? 我想 , 是不是基于以下几个方面的原因 :
第一 , 天津千百年前曾是退海之地 , 自西向东逐渐形成的一道道贝壳堤就是明证。在这片退海之地上祖辈生活的天津人 , 自然会对大海充满着感情。
第二 , 天津是大运河北端唯一一座依河傍海的城市 , 从古至今 , 海洋直接关系到天津的城市成长 、 繁荣与国计民生。因此 , 天津的妈祖庙座西朝东 , 面对海河 , 面向大海 , 以河海交融的态势 , 见证了七百多年来天津的发展。 第三 , 天津城市形成相对较晚 , 城市人口来自多半个中国 , 五方杂处 ,“ 比闾而居者率多流寓之人”,外来人口聚集在一起 , 需要相互间的帮助 , 需要构建共同的信仰。
最后 , 天津 “ 地当九河津要 , 路通七省舟车 ”, 是一座商业和码头城市 , 下层社会和工商业者占宁城市人口的大多数 , 紧张的劳动之余 , 需要民间自娱活动的调剂。
妈祖诞辰曾是天津人民一年一度最盛大的节日 , 犹如国外的城市狂欢节 , 届时各种民间文艺表演团体 —— 一道道的 “ 会 ” 纷纷走上街头 , 一展自己的才艺 ; 整个城市则是万人空巷。这一庆典 , 在清代中叶以前 , 叫天后会 , 清代中叶以后改叫皇会。至于为什么叫皇会 ? 目前专家们尚有不同的意见。我以为 , 清代的康熙皇帝和乾隆皇帝在南巡过程中 , 数度驻跸天津 , 天津的地方官和有影响的士绅很可能将这些丰富多彩的民间文艺表演 , 用于接待皇帝的驾临 ; 另外 , 妈祖在清代曾三次加封 , 由 “ 天妃 ” 而 “ 天后 ”, 由 “ 天后 ” 而 “ 天后圣母 ”, 由 “ 天后圣母 ” 而 “ 天上圣母 ”, 享有人世间皇后的待遇自然不成问题 , 在妈祖诞辰用 “ 皇会 ” 表示庆贺 , 当然也顺理成章的了。现在虽然还没有发现这一方面确切的文字记载 , 但把各种民间文艺表演 —— “ 会 ” 加上 “ 皇 ” 字 , 至少说明了这种表演的规格之高。
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