大哲学家苏格拉底在回答他的学生提出的“人生到底是什么”的问题前，叫他的学生们到一个苹果林中挑选一个自己认为最好的苹果，然后到规定的地点集合。当他的学生们在规定时间到规定地点集合后，他问他的学生们是否已经采到了自己认为最好的苹果。他的学生们一开始都不说话，后来他们都要求让他们到林子里重新选择一次。苏格拉底问他们为什么？有一个学生说她走到林子尽头时，才发现她一进林子时首先看到的一个苹果才是最好的，可是她没有选那个苹果。另一个学生说他的情况却却相反，他一进林子就摘了一个自己认为最好的苹果，可是当他继续往前走，才发现还有更好的苹果在前面呢。其他的学生也说他们的情况几乎和这两人差不多，所以，一致要求重返林子进行第二次选择。苏格拉底这时对他的学生们说：“这就是人生，人生只有一次选择，人生是不可能再倒回去的”。
虽然苏格拉底对人生的解释似乎太简单化了，但是这个故事告许我们一个非常明显的道理，那就是人生的自我选择是非常有限的， 是受到时空限制的。
首先，时间只是一个劲地往前走，它绝不会停下来或者倒退，在许多情况下，我们必须在规定的时间内做出选择。比如说，考大学时选择什么大学，读哪一种专业；找对象时选择什么样的人。要是犹豫不决，就会错个机会；但是要是匆匆地选一个，选错了目标，又会后悔莫及。
再者，我们每个人对于世界来说，在空间上真是太渺小了。我们每个人在平时活动的空间范围内所接触到的人和事最多只占到全世界的百万分子一。就拿找对象来说，一个人能够在日常生活中接触到的异性的最大可能是他的同学，同事，熟人，或者朋友。这些都是一个非常有限的社交圈子。
更为重要的是，在许多情况下，人生是不能由自己来选择的。 比如说，我在前面已经说过，人不能自由选择自己的出身， 而一个人的家庭出生对其人生的影响是非常大的。还有，人不能选择自己不生病，每个人都不希望自己生病，但是人还是会生病的。
显而易见，虽然我们在人生的道路上面临着许多机遇和选择，但是由于时空的限制，我们能够从容不迫，精挑细选的几率是非常有限的。对于大多数人来说，在面对人生命运的重大决定时，总有一种难以取舍的感觉。所以，许多人都会在人生的十字路口上凭自己的感觉任意挑一条路走下去。问题的关键是，既然做出了抉择，就不能放弃，不能倒回到原来的起点上去； 即使选错了，也要尽起责任，总结经验，使自己向好的方向发展。 |
