大脚怪，又叫“沙斯夸支”，是在美国和加拿大发现但未证实的一种似 猿的巨型怪兽。在北美的印第安人中，早就流传着这种神秘怪兽的传说。但 确凿的足迹最早是在 1811 年发现的。当时探险家大卫·汤普逊从加拿大的杰 斯普镇横越洛矶山脉前往美国的哥伦比亚河河口，途中看到一串人形的巨大 脚印，每个长 30 厘米，宽 18 厘米。由于汤普逊没有见到这种动物，只看到 了大得惊人的脚印。他报道了这一消息后，人们就用“大脚怪”来称呼这种 怪兽。从此以后，关于发现大脚怪或其脚印的消息络绎不绝。至少有 750 人 自称他们见到了大脚怪，还有更多的人见到了巨大的脚印。虽然不少科学家 认为大脚怪是虚妄之谈，但有些报道不能不引起人们的注意。
前美国总统老罗斯福不是一个轻信的人，但他在 1893 年出版的《荒野 猎人》一书中，曾记载了一名猎人亲口给他讲述的与大脚怪遭遇的可怕故事。 那件事给老罗斯福留下非常深刻的印象。猎人名叫鲍曼，事后多年，他谈起 这段经历时仍不住地哆嗦。鲍曼说，他年轻时和一个同伴到美国西北部太平 洋沿岸的山地捉水獭，就在林中宿营。半夜里，他们被一些嘈声吵醒，嗅到 一股强烈的恶臭味，他在黑暗中看到帐篷口有一个巨大的人形身影。他朝那 个身影开了一枪，大概没打中，那影子很快冲入林中去了。由于害怕，鲍曼 和他的同伴决定第二天就离开，当天中午，鲍曼去取捉水獭的夹子，同伴则 收拾营地。夹子捉了三只水獭，鲍曼到黄昏时才清理完毕，但他赶回营地时 却大惊失色，同伴已经死了，脖子被扭断，喉部有四个巨大的牙印，营地周 围还有不少巨大的脚印，一看就知道是那只怪兽干的。由于恐惧，鲍曼什么 都顾不上收拾，连忙骑上马，一口气奔出了森林。
1924 年，伐木工人奥斯特曼到加拿大温哥华岛对面的吐巴湾去寻找一个 被人遗弃了的金矿。一天夜里，他和衣在睡袋里睡觉的时候，觉得自己被抱 了起来。天亮后，他从睡袋里钻出来，发现自己是在一个山谷中，周围是六 个身材高大的毛人。这些毛人不会说话，成年的身高有两米多，体重大约 5、6 百磅，他们前臂比人长，力气大得惊人。毛人们没有伤害他，整整过了六天，奥斯特曼才找到机会逃出来。 奥斯特曼许多年后才肯讲自己的经历，他怕别人不相信，但据专家们分
析，他讲的许多细节确实不像虚构的。
1967 年 10 月，美国人帕特森终于用摄影机拍下了二十多英尺的大脚怪 镜头。那天帕特森和同伴骑马经过加利福尼亚北部的一处山谷，刚拐了一个 弯，竟然发现一只黑色的人形巨兽蹲在河边，马惊得狂叫一声，用后蹄直立 起来，把帕特林摔在马下。帕特森连忙取出摄影机，这时大脚怪正慢慢向森 林走去，边走边回头看了一眼。在它没入丛林之前，帕特森及时地拍下了一 段难得的珍贵镜头。从影片上显示该动物身高约二米多，肩宽近一米，黑色， 用两足屈膝行走，有一对下垂的乳房，体态和行走的姿势也显得比大猩猩更 像人类。
另一个美国人伊凡·马克斯是个擅长风景摄影的猎人。七十年代，他曾几次拍到“大脚怪”的照片。1977 年 4 月，他在加州的夏斯塔那附近拍到了 许多“大脚怪”的珍贵镜头，根据马克斯多次拍摄到的照片、影片，美国惊 异视野公司制作了一部名为“大脚怪”的电影。电影映出后引起了强烈反响， 许多科学家认为，“大脚怪”可能是古代巨猿的后代。
巨猿化石是 1935 年发现的。当时荷兰古生物学家柯尼斯瓦尔德在香港中 药店里发现了一些巨大的猿类牙齿。五六十年代，在中国南部、印度和巴基 斯坦又发现了更多的这类巨兽化石。
人们推测，巨猿是八百万年至五十万年前生存的一种巨形类人猿，它活 着的时候身高大约 2.5 米至 3 米，体重约 300 公斤。有些动物学家认为，巨 猿并没有完全灭绝，北美的“大脚怪”可能就是巨猿的某种同类或变种。
但由于人们至今尚未捕获“大脚怪”的实体，因此许多人对“大脚怪” 是否存在仍是半信半疑。对此，国际野生动植物保护协会创始人兼美国俄勒 冈州大脚怪研究中心主任柏恩指出，发现有“大脚怪”出没的地区达数十万 平方公里，大多是深山密林，人烟罕至。有些地区更是难以到达。柏恩说， 过着石器时代生活的塔沙特人就生活在菲律宾丛林里，直到 1971 年才被发 现，所以至今没能捕获“大脚怪”也不足为奇。
随着人对自然界认识的增加，发现动物新品种的可能性就越来越小。但 可能仍有许多人们未知的动物。最近一百年间，过去许多被人怀疑的动物已 陆续得到发现与证实。如大猩猩、大王乌贼、鸭嘴兽以及科摩多龙，过去都 曾有人不相信过，但事实证明了这些动物的存在。但是，人们能否证实“大 脚怪”的存在呢？这就要看动物学家们的努力了。 |
