在李白赞叹“泾川三百里，佳境千万曲”的安徽省黄山景区泾县，有一种长不盈寸、头若琴首、嘴生龙须、眼若龙目的琴鱼。
相传古时琴高云游天下寻找练丹之处，千辛万苦寻到这里，选定临溪的石壁洞为练丹洞。七七四十九天大功告成、他喜极而泣，但见仙鹤投书，原来太上老君得知丹成、邀其赴宴庆贺。琴高阅信大喜，在临溪洞口钓了赤鲤两尾喂之仙丹，便骑上变得丈把有余的双鲤飘然而去。起飞时赤鲤不小心舞翻丹炉、掉下了鳞片，溪中小鱼吃了鱼鳞和炉内药渣后，变成“龙头、凤尾、果腹、金身”的琴鱼。
又有传说：晋朝时赵国名人琴高曾在溪畔狮子山炼丹、每天都把丹渣倒入溪流中，不知丹渣是吸了天地之灵气、还是纳了日月之精华，几日过后竟幻化成一条条小鱼。午夜子时，在小鱼游动的淙淙溪流中，还不时溢出铮铮的琴声，悠扬悦耳、迷魂醉心，后人把山下炼丹的石台唤做“琴鱼台”，称小溪为“琴海”，溪中的小鱼就自然而然地变成了“琴鱼”。
梅尧臣诗曰：“小鱼随水至，三月满江船。小妇自捞虏，远人无弃捐。”泾县志载：“琴鱼，鱼不满寸，龙须果腹，三月三日出，余无……味道鲜美，用以佐茶，亦为特产”。每年清明前后琴鱼的繁殖季节、恰恰也是捕捞期：当地人便拥聚琴溪，熙熙攘攘挥锨置篓；他们选择一个河段坝水、开渠引流而下形成落差，再在渠流上端置好竹篓，这时喜逆流而上的琴鱼便蜂拥地投入罗网、稀里糊涂地成为“篓中之鱼”。
当地人将琴鱼洗净后，放在煮滚的混有食盐、茴香、茶叶、冰糖的泉水中泡熟，再用文火烘干，制成后宛若鲜活，浸入煮沸的盐水中，炝熟后再放置炭火上烘干，仍保持栩栩如生的形态：微启宽唇、龙眼眨动、鳍乍尾曲、摇头摆尾，栩栩如生。堪称奇观。
琴鱼实则与庐山石鱼、阳新春鱼、泾县麦鱼一样，都是栉鰕虎鱼；只是在不同地方、对出生2－3个月的幼鱼叫法不同而已。琴鱼的食法可蒸蛋、又名琴鱼游天河，可作汤，也可沏茶。用琴鱼沏茶，犹如鲜活鱼儿在杯中团团戏游，入口芳香扑鼻、甘甜香郁。从唐朝开始，琴鱼茶一直是朝廷贡品。陆游在《冬夜》中有“一掬琴高鱼，聊用荐夜茶” 之诗句。欧阳修有《琴鱼》一诗赞：“琴高一去不复见，神仙虽有亦何为。溪鳞佳味自可爱，何必虚名务好奇。”现代科学认为其还有抗癌的药用功能；其实，人们把这种纯正的天然野生鱼类誉为“仙鱼”、也并不为过。
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