左慈（公元156～289）字元放，东汉末方士。据葛洪《抱朴子·金丹篇》载：为葛玄之师。葛玄从其受道，并受《太清丹经》三卷，及《九鼎丹经》、《金液丹经》各一卷。
一次，左慈出席曹操的宴会。曹操笑着环顾各位宾客曰：“今日贵宾聚会，山珍海味大致齐备；所缺的只是用吴国松江中的鲈鱼所做的鱼末子了。”左慈曰：“这有何难！”他要了一只铜盘、装满水，用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓；一会儿便钓出一条三尺多长的鲈鱼。众人惊讶不已，曹操曰：“一条鱼不能让宾客都吃上，两条才好。”左慈又下饵钓出了一条。曹操便上前亲自把做成鱼末子，赐给席上每个人。曹操道：“现鲈鱼已搞到，遗憾的是没有蜀国的生姜作佐料。”左慈道：“也可搞到。”
曹操怕他在附近购买，便说：“我过去派人到蜀国买锦缎，你可命令别人告诉我所委派的人，让他多买两端。”左慈搞生姜回来，对曹操说：“在卖织锦的店铺里，我见到您所派遣之人，我已命令他多买两端。”一年后，曹操所委派的人回来，果然多买了两端织锦。
后来，曹操在席上要杀左慈，他竟退进墙壁里消失了。兵士在集市上正要捕捉时，集市上的人顿时与左慈一模一样；有人在河南阳城山顶遇见、又要追赶他，左慈躲进羊群就不见了。
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