究竟哪座山为象山，看似常识，但若不凭经验的推论，不凭想当然的结论，不凭人云亦云的说法，要依据文献确切地指证它，还真是不容易。本文从文献上最早记载的“象山”山名入手，通过对象山的得名缘由、象山的大势形象、象山的地理位置等探讨，进而进一步介绍历史上认为哪座山为“象山”的两种意见，以作引玉之砖。
    象山县的“象山”，作为山名，文献上最早的记载，或为唐宪宗元和年间（806—820）李吉甫所撰的《元和郡县志》，其卷二十七云：“神龙元年，监察御史崔晈奏于宁海县东界海曲中象山东麓彭姥村置县。”
    象山乃以山状大势如象而得名。南宋乾道五年（1169）修成的《四明图经》，其卷六“山”云：“象山……山中间起一峰，有水源流，观望形状如象，因以为名。”南宋宝庆三年（1227）修成的《四明志》，其卷二十一“叙县”中之“沿革论”云：“海曲有山，形如象。”
    象山之“象”，或云“屹如象形”，或云“伏象”。前者以乾道《四明图经》中的观点影响最广：“县有一山，其势壮负，雄压海垠，前后瞻望，屹如象形。”“屹如象形”，是说山屹立着如大象的形状，并没有描述大象是立着的或是伏着的。后者以明嘉靖《象山县志》的说法为代表，说大象是伏着的。其卷三“山川纪”列“象山”一目，云：“象山，邑之主山，以其形肖伏象，因名。”顾祖禹于清初所撰的《读史方舆纪要》亦持此论，其卷九十二曰：“象山，在县治北，形如伏象。”
    象山的地理位置，按《元和郡县志》里的说法，为原宁海县东界的海曲中。如果要更为具体和确切，旧文献中常见以三个参照物作为标准来判断：其一为彭姥村，象山在其西，此说见《元和郡县志》，云彭姥村在象山东麓，因之可以推论象山在彭姥村之西；其二为县治，象山在县治北。宝庆《四明志》卷二十一“叙山”云“象山，县北半里”。 明嘉靖《象山县志》卷三“山川纪”曰：“象山……山南麓七十步为县治”，即县治之北为象山。《读史方舆纪要》卷九十二曰：“象山，在县治北”；其三为炼丹山，象山在炼丹山东，民国《象山县志》“山脉图志”中引乾隆《象山县志》云：“象山稍西，中峙一峰，曰炼丹山，旧名蓬莱山。”炼丹山在象山之西，即象山在炼丹山之东。
    究竟哪座山为象山，历史上（新中国成立之前）有两种意见，一说见之于地理志、县志，涉及象山和炼丹山的志书，多持此观点：象山与炼丹山是不同的山；另一说仅见清乾隆时期倪象占的《蓬山清话》，其观点为：彭姥岭而北皆象山。
    象山、炼丹山是不同的山。宝庆《四明志》卷二十一“叙山”，“象山”、“炼丹山”分列。“象山”目云：“象山。县北半里。山形如象，因以名焉。山腰有水，曰象潭。唐乾符二年，凤凰翔于山之颠，故又名凤跃峰。”“炼丹山”目云：“炼丹山。又名蓬莱山。县西一里……有丹灶及炼丹亭……其侧有仙掌岩，掌迹隐然。”
    明嘉靖《象山县志》卷三“山川纪”列“象山”一目：“象山……山南七十步为县治……旧山腰有水曰象潭。峰顶极圆，又名圆峰。”又列与“象山”有关联的一目“凤跃山”：“凤跃山。即象山之联峰。唐乾符二年，有凤翔于上，因名。”此卷另列“炼丹山”一目：“炼丹山。县西半里，又名蓬莱山……丹灶遗址犹存……”。与“炼丹山”有关的尚有“千丈岩”、“仙掌岩”、“桂花岩”等三目。千丈岩目：“千丈岩。县西炼丹山上，高处有巨人迹，棋枰痕存焉。”仙掌岩目：“仙掌岩。在丹山上，有仙人手迹，因名。”桂花岩目：“桂花岩。炼丹山上。”
    民国《象山县志》卷二“山脉图说”引乾隆《象山县志》叙“象山”云：“……象山，邑之主山。其峰圆耸，又名圆峰。唐乾符二年，有凤翔于山之颠，又名凤跃峰，四望五行俱备……山腰平岗数里，曰西岭，亦曰后岭……东有老大岩……岭之下，长坡迤逦而垂，谓之象鼻，其下即县治也。”文下有原按语云：“郡志俱云象山外有凤跃山，不知凤跃峰即象鼻之高峰也。今据《四明宝庆志》正之。又山为邑来脉，禁民取土……”其下叙“凤跃溪”、“乐妙山”、“象潭”：“凤跃溪之水，其源出象山，流最长，历寒暑不涸”；“象山之半，起小山曰乐妙山。山之后又起小山，有象潭，常盈不竭。”此卷接下来叙“炼丹山”，云：“象山稍西，中峙一峰，曰炼丹山，旧名蓬莱山。其颠有丹灶、炼丹亭址。相传陶弘景炼丹于此。下有丹井……亦曰丹山赤水。更上有大炼丹山……其侧有仙掌岩，掌迹隐然。又有千丈岩，上有巨人迹，棋枰痕。山半有石屋……西麓有蓑衣岩……”其下叙“蓬莱溪”、“濯缨溪”：“炼丹山水绕城而西，合彭姥岭、石屋诸水，至迎恩桥入西濠河者，蓬莱溪也。分炼丹山之源，由栖霞观过龙泉井前至谢家桥，折而入唐家河者，濯缨溪也。”
    综上所叙，象山、炼丹山为不同之山，各有别称，并与有关山、岭、溪、井相关联。象山，因其峰圆耸，曰圆峰；因有凤曾翔其颠，曰凤跃峰；因长坡迤逦而垂似象鼻，曰象鼻山；因山禁民取土，曰上官山。其半山之小山，曰乐妙山。其山腰平岗数里，曰西岭，亦曰后岭。其东有大老岩。其西有炼丹山。象山半山后的小山上有“象潭”，象山下有凤跃溪。而炼丹山，旧名蓬莱山，因其下有丹井，亦称丹山赤水。其上为大炼丹山，其侧有仙掌岩，又有千丈岩，其高处有巨人迹，棋枰痕。山半有石屋。西边有蓑衣岩、彭姥岭。炼丹山水合彭姥岭、石屋诸水后，入西濠河者称蓬莱溪，再流入唐家河者称濯缨溪。
    倪象占“彭姥岭而北皆象山”之观点，见其所撰之《蓬山清话》。其书卷一“象山辨”云：“李吉甫《元和郡县志》：神龙元年，监察御史崔晈奏于宁海县东界海曲中象山东麓彭姥村置县。则今彭姥岭自西至北，皆当曰象山，以庞然似象也。”认为蓬莱山、炼丹山之名，皆因秦徐福而附会，又因唐大中元年任象山县令的杨弘正之名，而附会为梁之陶弘景。按唐孙谏卿“蓬莱观碑记”、宋林旦“西谷十咏”及刘攽《象山西谷记》，则“不特陶与象山无涉，即蓬莱、炼丹之名，亦不必与象山分指矣”。倪氏又论证说，“所谓丹灶，今之石屋也，形相似也，以唐宋未尝言山有石屋也。”“所谓仙掌岩，今之千丈岩也，音相似也，以唐宋未尝言山有千丈岩也。”因此，结论是“自彭姥岭而北皆象山”，圆峰是象之首，故垂而为象鼻头，象鼻下有象潭，过圆峰而西南至彭姥岭，则为象身。
    1995年6月浙江人民出版社出版的《象山地名志》卷三“山川地名·山”“象山”条目云：“象山，系射箭山东南段，介于墙头、大徐、丹城三镇交界处。略呈西南—北东走向，西起彭姥岭，东至盛宁线，长2.5公里；西北至三叉坑岭接射箭山主峰，东南麓为丹城镇城区，最宽处2公里。”很显然，所持为“彭姥岭而北皆象山”的观点。(钱永兴 )