一八四二年秋季，林肯讥笑一个自大好斗的爱尔兰政客，这人叫“西尔滋”。林肯在春田的报上，刊登出一封匿名的信讽刺他，使全镇的人轰然大笑。西尔滋平时敏感而自豪，这件事激起他心头盛怒。当他查出是谁写这封信时，跳上马，立即去找林肯，要和他作一次决斗。
林肯平时不愿意打架，反对决斗，可是为了顾到自己面子而接受。他的对手西尔滋让他自己选用武器。林肯手臂特别长，就选用了马队用的大刀，并向一位西点军官学校毕业生学习刀战。到了指定的日期，他和西尔滋在密西西比河的河滩上，准备一战生死，就在最后一分钟，双方的助斗者最终阻止了这项决斗。那次对林肯来讲，是桩最惊人可怕的事。然而这件事在林肯待人的艺术上，给了他一个极宝贵的教训。他永远不再写凌辱人的信，也不再讥笑人家。从那时候开始，他几乎不为任何事而批评任何人。
美国内战时期，当林肯的妻子和某些人刻薄地谈论南方人时，林肯总是这样说到：“不要批评他们，我们在相同的情形下，也会像他们一样。”
在做错事的时候不去怨天尤人，而是想想自己的不足之处。善解人意并宽恕他人，有时更能解决问题。 |
