夜郎并非自大
汉武帝时，夜郎国君的一句“汉孰与我大？”让世人贻笑千年。“夜郎自大”从此成为比喻狂妄自大、目空一切的成语。夜郎自大的故事来自汉代史学家司马迁所著的《史记·西南夷列传》。汉武帝从张骞那里得知从中国的西南地区有通往身毒（今印度）的商道，于是，准备开发西南夷，寻找通往身毒的通道。公元前122年派遣使者到达今云南的滇国，再无法西进。逗留期间，滇王问汉使：“汉敦与我大？”后来汉使返长安时经过夜郎，夜郎国君也提出了同样问题。这段很平常的故事后来便演变成家喻户晓的成语。然而，夜郎人并非自大，历史上的夜郎国曾是一个国富民强的大国。
中华文化是多元文化的组合体。当华夏文化在中原大地崛起时，边疆也出现了不少少数民族文化，西南夷便是其中之一。西南夷泛指云贵高原与川西的古老民族，夜郎文化便是西南古老民族文化的代表。
古夜郎地广数千里。据《史记·西南夷列传》记载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”这表明夜郎确实是当年中国西南地区最大的国家。大约在战国时代，夜郎已是雄踞西南的一个少数民族国家。夜郎国内实行的这种耶朗制（氏族单位），形成了一个以经济与文化为纽带的庞大社会组织，整个夜郎国就是由大大小小的耶朗组成。由于翻译的原因，汉人将大耶朗变成了大夜郎。古夜郎文化波及范围甚广，《后汉书·南蛮传》说“永初初年，九真徼外夜蛮夷，举土内属，开境千八百四十里。”当时的夜郎甚至包括今中南半岛的一些国家。古夜郎的核心虽在今贵州黔西南一带，但它东至湖广，西及黔滇，北抵川鄂，南达东南亚各国，地广数千里，与西汉初期的版图不相上下，可谓泱泱大国。故“汉孰与我大？”并非“夜郎自大。”
夜郎国的对外贸易非常活跃。《史记·西南夷列传》载：“元狩元年，博望侯张骞使大夏来，言居大夏时，见蜀布、邛竹杖，使问所从来？曰：从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市。“大夏”即亚历山大帝国分裂后建立的巴克特里亚王国。四川的商品就是通过夜郎国转口运抵中亚、南亚等国的。据考古证实，中国汉代有两条丝绸之路，其中的南方丝绸之路便是从夜郎国转运到中亚、印度等地，再转往波斯、西亚、地中海沿岸等地。夜郎国与南越国并无臣属关系，但当年两国间的商品交易却十分频繁。
夜郎国在当时可谓国富民强。《史记·西南夷列传》记载：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”。夜郎能拥有精兵十余万，可见其国防力量之强大。能长年养十余万精兵，足见其雄厚的经济实力。公元前111年，夜郎曾派精兵协同汉朝征伐南越反叛。《史记》上还提到“独蜀出枸酱，多持窃出，市夜郎。”枸酱是当年蜀地出产的驰名商品，汉政府禁止出口，蜀人不顾禁令，偷偷走私到夜郎高价销售。由此可见夜郎人很富裕，消费水平很高。有史书说在夜郎“居其官者，皆富其十世。”夜郎国对官员实行的是“高薪养廉制”，一人做官，居然能保其十代子孙的富裕。被中原人视作蛮夷之地的夜郎，能如此富裕的原因是拥有黄金、白银、丹砂、国漆等当时的重要资源，有点像当今拥有石油资源的中东诸国。三国时期，诸葛亮兴师征伐南蛮之地，其中一大动因便是掠夺当地的资源。
夜郎国前后大致存在了300多年，大约灭亡于西汉末期。汉成帝河平年间（公元前28-25年），夜郎国与南方小国发生战争，不服从汉朝出面调解。汉朝新任牂牁郡守陈立便深入夜郎腹地，果断地斩杀夜郎的末代国王，继而平定其臣属及附属部落的叛乱。从此，夜郎不再见于史籍，只留下一句“夜郎自大”的成语。 |
