鲈鱼俗称花鲈、七星鲈、鲈板，背侧灰青绿色、腹侧银白色，背侧上方及背鳍鳍腹散布若干黑色斑点，为温水性近海中、下层鱼类；其适盐性广、善栖息于河口咸淡水区，也能溯于淡水。
西晋大司马东曹掾张翰（字季鹰），在离家三千里外做官，每当秋风起就想到家乡的鲈鱼，作诗曰：“秋分起兮佳景时，吴江水兮鲈正肥，三千里兮家未归，恨难得兮仰天悲。”为了品尝家乡的鲈鱼，竟弃官返回故里。宋代苏轼为此吟道：“季鹰真得水中仙，直为鲈鱼也自贤。”《三国演义》有“左慈戏曹操”之说：少刻，庖人进鱼脍。慈曰：“脍必松江鲈鱼者方美。”操曰：“千里之隔，安能取之？”慈曰：“此亦何难取！”教把钓竿来，于堂下鱼池中钓之。顷刻钓出数十尾大鲈鱼，放在殿上。操曰：“吾池中原有此鱼。”慈曰：“大王何相欺耶？天下鲈鱼只两鳃，惟松江鲈鱼有四鳃：此可辨也。”众官视之，果是四鳃。
唐代杜甫云“鼓化莼丝熟，刀鸣脍缕飞”； 王昌龄云“忽忆鲈鱼脍，扁舟往江东”； 宋代范仲淹曰“江上往来人，但爱鲈鱼美”；梅尧臣曰“直须趁此筋力强，炊粳烹鲈加桂美”；米芾曰“玉破鲈鱼霜破柑，垂虹秋色满东南”；范成大曰“西风吹上四鳃鲈，雷松酥腻千丝缕。”杨万里曰“鲈出鲈乡芦叶前，垂虹亭下不论钱。买来玉尺如何短，铸出银梭直是圆。白质黑章三四点，细鳞白口一双鲜。春风已有真风味，想得秋风更迥然。”北宋龙图阁大学士丞相陈尧佐的《题松陵》有“扁舟系岸不忍去，秋风斜日鲈鱼乡”之句，把吴江誉为鲈乡。宋熙宁年间，吴江知县林肇筑“鲈乡亭”以志鲈乡其地。明代李时珍曰：“白雪诗歌千古调，清溪日醉五湖船。鲈鱼味美秋风起，好约同游访洞天。”清代郑燮云：“惟有莼鲈堪漫吃，下官亦为啖鱼回。” 历经诸多诗人雅士的撰著赞颂，鲈鱼之名盛传天下。
鲈鱼天生脍材，味美而肉紧、宜切脍而食；其可作“烩菜”、“炸菜”，也可清蒸、葱油，可霉干菜蒸、也可作生鱼片。清蒸鲈鱼、葱油鲈鱼、铁板鲈鱼、菊花鲈鱼等等名菜佳肴，真叫人大饱口福。 |
